Può un narcisista provare empatia?
I narcisisti sono descritti come "un po 'pieni di se stessi, egocentrici e non sembrano troppo preoccupati per gli effetti che hanno sulle altre persone", ha detto la ricercatrice principale, Erica Hepper. Ciò può avere un effetto dannoso sulle relazioni interpersonali, sui legami sociali e sul comportamento prosociale.
Per lo studio, i ricercatori si sono concentrati su individui con narcisismo subclinico, piuttosto che su una diagnosi clinica di disturbo narcisistico di personalità (NPD). Questo perché "le persone ad alto contenuto di narcisismo subclinico sono psicologicamente sane e ben adattate, spesso anche di grande successo, mentre le persone con NPD sono inflessibili e volatili e non gestiscono bene la vita quotidiana", ha detto Hepper.
Anche il narcisismo subclinico è più comune e il numero di persone che esibiscono questi tratti nella nostra società è in aumento. I ricercatori hanno raggruppato i partecipanti in due categorie, "narcisisti bassi" e "narcisisti elevati", che identificano i partecipanti come meno narcisisti o più narcisisti della persona media.
Ai volontari è stato chiesto di leggere un passaggio che descriveva una recente rottura di una relazione. Indipendentemente da quanto lieve o grave fosse lo scenario, i narcisisti elevati non hanno mostrato empatia.
Questi risultati individuano il ruolo del narcisismo come guidato da tratti negativi come il diritto, l'esplosività e l'esibizionismo. Inoltre, i narcisisti non provavano empatia anche quando la situazione era grave (cioè, il soggetto era sopraffatto dalla depressione).
Il prossimo esperimento è stato progettato per verificare se i narcisisti sono in grado di mostrare empatia quando viene specificamente chiesto di assumere la prospettiva della persona bersaglio. Le partecipanti di sesso femminile hanno guardato un documentario di 10 minuti che descrive l'esperienza di una donna con la violenza domestica.
I volontari sono stati spinti a "immaginare come si sente" mentre guardavano il video.
I narcisisti bassi non sono stati influenzati da questo suggerimento, il che implica che stavano già assumendo la prospettiva della donna. D'altra parte, gli alti narcisisti hanno riportato un'empatia molto maggiore per la donna nel video quando gli è stato chiesto di prendere la sua prospettiva, invece di non essere stati suggeriti da quel suggerimento.
Infine, i ricercatori volevano sapere se i narcisisti possono essere spostati, non solo emotivamente, ma anche fisiologicamente.Ricerche precedenti hanno dimostrato che gli aumenti della frequenza cardiaca sono un forte indicatore di una risposta empatica alle emozioni o alla sofferenza di un altro.
Gli alti narcisisti avevano una frequenza cardiaca molto più bassa quando esposti alla sofferenza di un personaggio bersaglio, rivelando che anche la loro mancanza di empatia è fisiologica. Tuttavia, l'esercizio di presa di prospettiva ha indotto i narcisisti ad alto a rispondere all'angoscia di un altro con lo stesso livello di eccitazione autonomica dei narcisisti bassi.
I risultati suggeriscono che i narcisisti - nelle giuste condizioni - hanno la capacità di entrare in empatia con i bisogni delle altre persone.
"Se incoraggiamo i narcisisti a considerare la situazione dal punto di vista del loro compagno di squadra o amico, è probabile che rispondano in modo molto più premuroso o comprensivo", ha detto Hepper.
I ricercatori considerano il risultato incoraggiante. Se i membri relativamente antisociali della società possono essere empatici, potrebbe migliorare le loro relazioni a lungo termine.
Hepper estenderà la ricerca per includere interazioni sociali online e relazioni a lungo termine, nel tentativo di osservare se i narcisisti possono rispondere in modo empatico quando parlano con qualcuno che è angosciato o con amici esistenti e partner romantici.
Fonte: Society for Personality and Social Psychology
