Il farmaco Prazosin può ridurre gli incubi da stress post-traumatico
Una ricerca preliminare della Veterans Administration suggerisce che un farmaco generico utilizzato da milioni di americani per i problemi di pressione alta e prostata può migliorare il sonno e ridurre gli incubi traumatici tra le persone con disturbo da stress post-traumatico (PTSD).
"Questo è il primo farmaco che si è dimostrato efficace per gli incubi da stress post-traumatico e i disturbi del sonno", ha detto Murray A. Raskind, MD, del Veterans Affairs Puget Sound Health Care System e autore principale di uno studio apparso il 15 aprile in Psichiatria biologica.
Lo studio randomizzato di 40 veterani ha confrontato una dose notturna di prazosina (PRAISE-oh-sin) con un placebo per otto settimane. I partecipanti hanno continuato a prendere altri farmaci prescritti nel corso della sperimentazione.
Alla fine dello studio, i veterani randomizzati alla prazosina hanno riportato un miglioramento significativo della qualità del sonno, una riduzione degli incubi da trauma, un migliore senso generale di benessere e una migliore capacità di funzionare.
"Questi sintomi notturni sono molto fastidiosi per i veterani", ha detto Raskind, che è anche direttore del programma VISN 20 (Veterans Integrated Service Network # 20) di VA's Mental Illness Research, Education and Clinical Centers (MIRECC). "Se riesci a tenere sotto controllo i sintomi notturni, i veterani si sentono meglio ovunque."
Raskind, stima che dei 10 milioni di veterani e civili statunitensi con disturbo da stress post-traumatico, circa la metà ha incubi legati a traumi che potrebbero essere aiutati con il farmaco.
Ai partecipanti è stato somministrato 1 mg di prazosina al giorno per i primi tre giorni. La dose è stata gradualmente aumentata nelle prime quattro settimane fino a un massimo di 15 mg prima di coricarsi. La dose media di prazosina nello studio è stata di 13,3 mg. In confronto, le dosi tipiche di prazosina per il controllo della pressione sanguigna o il trattamento dei problemi alla prostata vanno da 3 mg a 30 mg al giorno in dosi frazionate.
Il farmaco non ha influenzato la pressione sanguigna rispetto al placebo, anche se alcuni partecipanti hanno riportato capogiri transitori quando si sono alzati in piedi da una posizione seduta durante le prime settimane di titolazione della prazosina. Altri effetti collaterali occasionali includevano congestione nasale, mal di testa e secchezza delle fauci, ma questi erano tutti minori, secondo gli autori.
"Questo farmaco è stato assunto da molte persone per decenni", ha detto Raskind. "Se ci fossero gravi effetti collaterali negativi a lungo termine, è probabile che ormai li sapremmo."
La dimensione relativamente piccola dello studio era dovuta alla facile disponibilità di questo farmaco generico, ha detto Raskind. “Se stai facendo uno studio con un nuovo farmaco, l'unico modo in cui le persone possono ottenerlo è partecipare allo studio. Con la prazosina, abbiamo circa 5.000 veterani con una diagnosi di disturbo da stress post-traumatico che la prendono già nel solo nord-ovest. Quindi abbiamo dovuto trovare veterani con PTSD che non lo stavano prendendo. "
Per il trattamento del disturbo da stress post-traumatico, la prazosina costa da 10 a 30 centesimi al giorno ai prezzi del contratto VA. Non è un sonnifero sedativo, ha sottolineato Raskind. “Non induce il sonno. Ma una volta che ti sei addormentato, dormi più a lungo e meglio. "
E dormire meglio può fare una grande differenza. "Questo farmaco cambia la vita", ha detto Raskind. "Nient'altro funziona come la prazosina."
Gli incubi traumatici sembrano sorgere durante il sonno leggero o l'interruzione del sonno REM, mentre i sogni normali, sia piacevoli che spiacevoli, si verificano durante il normale sonno REM. La prazosina agisce bloccando la risposta del cervello al neurotrasmettitore simile all'adrenalina norepinefrina. Il blocco della norepinefrina normalizza e aumenta il sonno REM. In questo studio, i veterani che assumevano prazosina hanno riferito di aver ripreso a sognare normalmente.
Una dose di prazosina funziona per 6-8 ore. A differenza di farmaci simili, la prazosina non induce tolleranza; le persone possono prenderlo per anni senza aumentare la dose. Ma quando i veterani smettono di prenderlo, ha detto Raskind, gli incubi traumatici di solito tornano.
A parte lo studio finanziato da VA che ha appena pubblicato, Raskind sta lavorando a tre studi più ampi sulla prazosina.
Uno, uno studio cooperativo VA che dovrebbe iniziare questo mese, arruolerà circa 300 veterani in 12 strutture VA. Il secondo, uno studio collaborativo con il Walter Reed Army Medical Center e il Madigan Army Medical Center, arruolerà soldati in servizio attivo che hanno incubi traumatici. Il terzo studio, finanziato dal National Institute of Mental Health, esaminerà la prazosina nel trattamento del trauma civile PTSD.
Fonte: Veterans Affairs Research
Questo articolo è stato aggiornato dalla versione originale, che era stata originariamente pubblicata qui il 12 aprile 2007.
