I papà giocano un ruolo importante nello sviluppo del bambino

Un nuovo studio sfida l'idea che le madri siano l'influenza primaria per lo sviluppo sociale, linguistico e cognitivo di un bambino.

Gli studiosi della Michigan State University hanno scoperto che i padri svolgono un ruolo sorprendentemente importante nella maturazione dei loro figli, dalla crescita linguistica e cognitiva nella prima infanzia alle abilità sociali in quinta elementare.

La ricerca fornisce alcune delle prove più conclusive fino ad oggi dell'importanza dei padri per i risultati dei bambini e rafforza l'idea che i programmi per la prima infanzia come Head Start dovrebbero concentrarsi su tutta la famiglia, compresi madre e padre.

I risultati sono pubblicati online in due riviste accademiche,Ricerca trimestrale sulla prima infanzia eSviluppo infantile e infantile.

"C'è tutta questa idea che è nata da ricerche passate che i papà non hanno davvero effetti diretti sui loro figli, che in qualche modo creano il tono per la famiglia e che le mamme sono quelle che influenzano lo sviluppo dei loro figli", ha detto Claire Vallotton, professore associato e ricercatore primario del progetto di ricerca.

"Ma qui dimostriamo che i padri hanno davvero un effetto diretto sui bambini, sia a breve che a lungo termine."

Utilizzando i dati di circa 730 famiglie che hanno partecipato a un sondaggio sui programmi Early Head Start in 17 siti in tutta la nazione, i ricercatori hanno studiato gli effetti dello stress dei genitori e dei problemi di salute mentale come la depressione sui loro figli.

Queste aree sono state valutate perché lo stress dei genitori e i problemi di salute mentale influenzano il modo in cui i genitori interagiscono con i loro figli e, di conseguenza, lo sviluppo dell'infanzia.

Lo studio ha rilevato che lo stress genitoriale dei padri ha avuto un effetto dannoso sullo sviluppo cognitivo e del linguaggio dei loro figli quando i bambini avevano dai due ai tre anni, anche quando si tenevano in considerazione le influenze delle madri. Questo impatto variava in base al sesso; l'influenza dei padri, ad esempio, ha avuto un effetto maggiore sul linguaggio dei ragazzi rispetto al linguaggio delle ragazze.

Un'altra scoperta chiave: la salute mentale di padri e madri ha avuto un effetto altrettanto significativo sui problemi comportamentali tra i bambini piccoli.

Inoltre, la salute mentale dei padri ha avuto un impatto a lungo termine, portando a differenze nelle abilità sociali dei bambini (come l'autocontrollo e la cooperazione) quando i bambini hanno raggiunto la quinta elementare.

In effetti, i sintomi della depressione dei padri quando i bambini erano piccoli erano più influenti sulle abilità sociali successive dei bambini rispetto ai sintomi delle madri.

I ricercatori ritengono che tutti insieme, i risultati contribuiscano alla piccola ma crescente raccolta di informazioni che affermano gli effetti delle caratteristiche dei padri e delle qualità della relazione padre-figlio sullo sviluppo sociale dei bambini.

Questa conoscenza suggerisce che la salute mentale di un padre è un fattore critico, piuttosto che solo la residenza dei padri in casa o la presenza nella vita del bambino. Questi risultati compaiono nella rivista Ricerca trimestrale sulla prima infanzia.

Tamesha Harewood, autrice principale dell'articolo inSviluppo infantile e infantile, ha detto che i padri, oltre alle madri, dovrebbero essere inclusi nella ricerca genitoriale e nei programmi e nelle politiche di intervento familiare.

"Molte agenzie a rischio familiare stanno cercando di coinvolgere maggiormente il padre, ma queste sono alcune delle cose che potrebbero mancare", ha detto Harewood, ricercatore presso il Dipartimento di sviluppo umano e studi sulla famiglia della Michigan State University.

"Quando l'agenzia parla con il padre, non si tratta solo di provvedere a tuo figlio economicamente, ma anche di essere lì per tuo figlio, per pensare a come lo stress o la depressione potrebbero influenzare tuo figlio. Per comprendere e aiutare i bambini nel loro sviluppo, è necessaria una visione completa di tutta la famiglia, inclusi mamma e papà ".

Fonte: Michigan State University