La depressione, i fattori di salute possono ostacolare la memoria - a qualsiasi età
I ricercatori hanno scoperto che la depressione, l'esercizio fisico inadeguato o l'ipertensione possono portare individui di tutte le età a sperimentare problemi di memoria.
Per lo studio, i ricercatori dell'Università della California, Los Angeles (UCLA) e l'organizzazione Gallup hanno intervistato più di 18.000 persone sulla loro memoria e su una varietà di fattori di stile di vita e di salute che in precedenza avevano dimostrato di aumentare il rischio di malattia di Alzheimer e demenza.
Hanno scoperto che molti di questi fattori di rischio aumentavano la probabilità di disturbi della memoria auto-percepiti in tutti i gruppi di età adulta.
Come discusso nella rivista PLOS ONE, i ricercatori ritengono che i risultati aiuteranno gli scienziati a identificare meglio come le prime scelte di stile di vita e di salute influenzano la memoria più avanti nella vita.
L'esame di queste potenziali relazioni, dicono i ricercatori, potrebbe anche aiutare a individuare gli interventi volti a ridurre il rischio di problemi di memoria.
I 18.552 individui intervistati avevano un'età compresa tra i 18 ei 99 anni. I fattori di rischio noti su cui i ricercatori si sono concentrati includevano depressione, livelli di istruzione inferiori, inattività fisica, ipertensione, diabete, obesità e fumo.
I ricercatori sono rimasti sorpresi dalla prevalenza di problemi di memoria tra i giovani adulti.
"In questo studio, per la prima volta, abbiamo determinato che questi fattori di rischio possono anche essere indicativi di disturbi della memoria precoce, che spesso sono precursori di un declino della memoria più significativo più avanti nella vita", ha detto l'autore senior dello studio, Gary Small, MD, professore di psichiatria e scienze biocomportamentali presso il Semel Institute for Neuroscience and Human Behaviour presso l'UCLA.
Depressione, bassi livelli di istruzione, inattività fisica e ipertensione arteriosa hanno aumentato la probabilità di disturbi della memoria nei giovani adulti (età 18-39), adulti di mezza età (40-59) e anziani (60-99), i ricercatori hanno scoperto.
La depressione era il singolo fattore di rischio più forte per disturbi della memoria in tutti i gruppi di età.
Secondo i ricercatori, avere un solo fattore di rischio ha aumentato significativamente la frequenza dei disturbi della memoria, indipendentemente dall'età. I disturbi della memoria aumentavano quando il numero dei fattori di rischio aumentava.
Nel complesso, il 20% degli intervistati aveva disturbi della memoria, compreso il 14% dei giovani adulti, il 22% degli adulti di mezza età e il 26% degli anziani.
I ricercatori hanno notato che, in generale, i problemi di memoria nei giovani possono essere diversi da quelli che affliggono gli individui più anziani.
Per gli adulti più giovani, lo stress può giocare un ruolo più importante e l'ubiquità della tecnologia, inclusi Internet e i dispositivi wireless, che spesso può portare a un costante multi-tasking, può influire sulla loro capacità di attenzione, rendendo più difficile concentrarsi e ricordare.
Piccole note che studi precedenti hanno dimostrato che l'istruzione è un elemento chiave della "riserva cognitiva", la capacità di compensare la patologia cerebrale progressiva. Questi risultati suggeriscono che può essere utile perseguire attività educative in qualsiasi fase della vita.
"Ci auguriamo che i nostri risultati aumentino la consapevolezza tra i ricercatori, gli operatori sanitari e il pubblico in generale sull'importanza di ridurre questi fattori di rischio a qualsiasi età, come essere sottoposti a screening e trattati per la depressione e l'ipertensione, fare più esercizio fisico e promuovere la propria istruzione ", ha detto Stephen Chen, MD, il primo autore dello studio.
"Abbiamo in programma di utilizzare questi risultati come base per studi futuri per comprendere meglio come la riduzione di questi fattori di rischio possa eventualmente ridurre la frequenza dei disturbi della memoria", ha detto l'autore Fernando Torres-Gil, Ph.D., professore presso l'UCLA Luskin Scuola di affari pubblici.
Il sondaggio Gallup utilizzato nello studio si è svolto tra dicembre 2011 e gennaio 2012 e faceva parte del Gallup-Healthways Well-Being Index, che include domande di sondaggio relative alla salute e allo stile di vita.
I sondaggisti hanno condotto interviste su linea fissa e cellulare che hanno catturato un 90% rappresentativo della popolazione degli Stati Uniti, hanno detto i ricercatori.
Fonte: UCLA Health Sciences
