Come gli adolescenti scelgono i loro amici

Guarda qualsiasi film per adolescenti e la percezione comune è che gli adolescenti scelgano i loro amici a seconda della cricca a cui appartengono: atleti, geek, goti o cosa hai tu. Ma un nuovo studio mostra che in realtà sono le lezioni che gli adolescenti frequentano a scuola a determinare le loro amicizie.

"Le persone generalmente vogliono pensare che i bambini scelgano i loro amici da categorie ben note come atleti e nerd - che è come 'The Breakfast Club' e lo stesso in ogni scuola", ha detto il dottor Kenneth Frank, professore al College of Education presso la Michigan State University.

“Ma il nostro argomento è che le opportunità che un adolescente ha di scegliere gli amici sono guidate dai corsi che l'adolescente prende e dagli altri studenti che seguono i corsi con loro. Inoltre, il modello di opportunità varia da scuola a scuola ".

Pubblicato in American Journal of Sociology, lo studio ha rilevato che i modelli di frequenza dei corsi sono distintivi di ciascuna scuola superiore.

In una scuola, ad esempio, possono nascere amicizie tra studenti che frequentano la falegnameria, la storia spagnola ed europea, mentre in un'altra può essere tra studenti che seguono la gestione aziendale agricola, la contabilità avanzata e il calcolo.

Per lo studio, Frank e colleghi hanno analizzato i dati del sondaggio e le trascrizioni accademiche di circa 3.000 studenti di 78 scuole superiori negli Stati Uniti. I ricercatori hanno sviluppato un algoritmo informatico e un software per identificare i set unici di studenti e corsi dalle trascrizioni in ogni scuola.

Hanno scoperto che gli studenti erano più propensi a fare amicizia in classi piccole, spesso elettivi, che li distinguevano dalla popolazione studentesca generale. Ad esempio, era più probabile che si creassero amicizie in Latin 4 e Woodshop, piuttosto che in un grande corso di educazione fisica che tutti sono tenuti a seguire.

I ricercatori hanno scoperto che gli studenti che seguono la stessa serie di corsi tendono a conoscersi molto bene. Questo li porta a concentrarsi meno sullo stato sociale, ad esempio su quanto qualcuno sia "figo".

Sono anche meno propensi a giudicare i compagni di classe in base a caratteristiche visibili, come razza e sesso, riferiscono i ricercatori.

Frank ha aggiunto che le ragazze hanno maggiori probabilità di prendere lezioni di matematica più impegnative se altre ragazze nei loro gruppi condivisi di corsi hanno seguito matematica avanzata.

"In altre parole, i gruppi di pari che si sono formati attorno a corsi condivisi hanno avuto implicazioni per lo sforzo accademico degli studenti, così come per il loro mondo sociale", ha detto.

I risultati hanno implicazioni anche per gli amministratori scolastici, ha osservato. Le scuole che offrono lezioni senza confondere studenti con risultati alti e bassi corrono il rischio di separarli socialmente e accademicamente, ha detto Frank.

Per combattere questo, suggerisce alle scuole di raggruppare gli studenti al nono anno in modo che gli studenti con scarsi risultati abbiano potenzialmente risultati migliori nelle loro classi durante la scuola superiore.

"Questo darebbe agli studenti del gruppo inferiore una sorta di 'faro' - o altri che potrebbero essere lì come un indicatore per aiutarli ad andare avanti", ha concluso.

Fonte: Michigan State University