Studio: i vantaggi di una modesta assunzione di pesce in gravidanza superano i rischi

I bambini le cui madri hanno mangiato pesce da una a tre volte alla settimana durante la gravidanza hanno maggiori probabilità di avere un profilo metabolico migliore - nonostante il rischio di esposizione al mercurio - rispetto a quelli le cui madri mangiavano pesce raramente (meno di una volta alla settimana), secondo un nuovo studio della University of Southern California (USC).

Se le donne incinte debbano mangiare pesce o meno è stato un argomento a lungo dibattuto. Mentre il pesce è una delle principali fonti di acidi grassi polinsaturi a catena lunga omega-3 (vitali per lo sviluppo fetale), è noto che alcuni tipi di pesce, tra cui il pesce spada, lo squalo e lo sgombro, hanno alti livelli di mercurio, una potente tossina che può causare danni neurologici permanenti.

I risultati, pubblicati in JAMA Network Open, mostrano che i figli delle donne che mangiavano pesce da una a tre volte alla settimana durante la gravidanza avevano punteggi di sindrome metabolica inferiori rispetto ai figli delle donne che mangiavano pesce meno di una volta alla settimana. Ma il vantaggio diminuiva se le donne mangiavano pesce più di tre volte a settimana.

La sindrome metabolica è un insieme di condizioni che aumentano il rischio di malattie cardiache, ictus e diabete.

"Il pesce è una fonte importante di sostanze nutritive e il suo consumo non dovrebbe essere evitato", ha affermato la dottoressa Leda Chatzi, professore associato di medicina preventiva presso la Keck School of Medicine della USC e ricercatore senior dello studio.

"Ma le donne incinte dovrebbero attenersi a una o tre porzioni di pesce a settimana come raccomandato, e non mangiare di più, a causa della potenziale contaminazione del pesce da mercurio e altri inquinanti organici persistenti".

Per lo studio, i ricercatori hanno valutato 805 coppie madre-figlio di cinque paesi europei che partecipano a un progetto di ricerca collaborativo noto come studio HELIX, che segue le donne ei loro figli dalla gravidanza in poi.

Durante la gravidanza, alle donne è stato chiesto del loro consumo settimanale di pesce e testate per l'esposizione al mercurio. Quando i bambini avevano tra i 6 ei 12 anni, sono stati sottoposti a un esame clinico con varie misurazioni tra cui circonferenza della vita, pressione sanguigna, colesterolo delle lipoproteine ​​ad alta densità, livelli di trigliceridi e livelli di insulina. Queste misure sono state combinate per calcolare un punteggio di sindrome metabolica.

Nel complesso, i bambini le cui mamme mangiavano pesce da una a tre volte alla settimana durante la gravidanza avevano punteggi di sindrome metabolica inferiori rispetto ai bambini le cui mamme mangiavano pesce meno di una volta alla settimana. Ma se le donne incinte mangiavano pesce più di tre volte alla settimana, il beneficio si riduceva.

"Il pesce può essere una via comune di esposizione a determinati inquinanti chimici che possono esercitare effetti negativi", ha detto Nikos Stratakis, Ph.D., uno studioso post-dottorato dell'USC che è stato uno degli autori dello studio.

"È possibile che quando le donne mangiano pesce più di tre volte alla settimana, l'esposizione a sostanze inquinanti può controbilanciare gli effetti benefici del consumo di pesce visti a livelli di assunzione inferiori".

I ricercatori hanno scoperto che una maggiore concentrazione di mercurio nel sangue di una donna era collegata a un punteggio più alto di sindrome metabolica nel suo bambino.

Il team ha anche esaminato il modo in cui il consumo di pesce da parte della madre ha influenzato i livelli di citochine e adipochine nel bambino. Questi biomarcatori sono correlati all'infiammazione, che contribuisce alla sindrome metabolica. Rispetto al basso consumo di pesce, il consumo di pesce moderato e elevato durante la gravidanza è stato associato a livelli ridotti di citochine proinfiammatorie e adipochine nei bambini.

Questo è il primo studio sull'uomo a rivelare che la riduzione di questi biomarcatori dell'infiammazione potrebbe essere il meccanismo sottostante che spiega perché il consumo di pesce materno è associato a un miglioramento della salute metabolica del bambino.

Successivamente, il team prevede di esaminare gli effetti del consumo di diversi tipi di pesce con diversi nutrienti e livelli di mercurio e di seguire questi bambini fino all'età di 14-15 anni.

Fonte: Keck School of Medicine della USC