Quando passiamo alla superstizione e agli incantesimi?

Molte persone sembrano avere un portafortuna, forse un paio di calzini fortunati o un gioiello. Una nuova ricerca mostra che è più probabile che ci rivolgiamo alle superstizioni o al portafortuna per raggiungere un obiettivo di performance piuttosto che un obiettivo di apprendimento, soprattutto quando ci sono alti livelli di incertezza.

Gli obiettivi di performance sono quando le persone cercano di essere giudicate di successo da altre persone.

"Ad esempio, se sono un musicista, voglio che le persone applaudano dopo che suono. O se sono uno studente, voglio prendere un buon voto ", ha detto l'autore principale Eric Hamerman, Ph.D., della Tulane University.

Gli obiettivi di prestazione tendono ad essere motivati ​​in modo estrinseco e sono percepiti come suscettibili all'influenza di forze esterne. Gli obiettivi di apprendimento sono spesso giudicati internamente, il che significa che hanno meno probabilità di essere influenzati da forze esterne, ha spiegato.

"Ad esempio, un musicista vuole diventare competente come chitarrista e percepire che lui o lei ha imparato un brano musicale", ha detto.

Per il loro studio, Hamerman e Carey Morewedge, Ph.D., presso la Boston University, hanno condotto sei esperimenti per verificare se il tipo di obiettivo di raggiungimento avrebbe cambiato la probabilità di impegnarsi in un comportamento superstizioso.

Lo studio uno ha esaminato la dipendenza dalla fortuna testando le preferenze per gli elementi che sono stati stabiliti come fortunati o sfortunati in una serie di prove di condizionamento. I ricercatori hanno chiesto ai partecipanti di scegliere quale oggetto utilizzare per il raggiungimento di un obiettivo.

Nello studio due, i partecipanti hanno scelto se visualizzare un "portafortuna" prima di perseguire un obiettivo.

Nello studio tre, i partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a una condizione di superstizione in cui sono stati informati che una penna era stata associata a un precedente successo (fortunato) oa una condizione di controllo (non è stato fatto alcun riferimento alla sua storia passata). Ai partecipanti è stato quindi chiesto di valutare la loro preferenza di utilizzare l'elemento in una performance o in un obiettivo di apprendimento.

Nello studio quattro, gli avatar dei videogiochi erano associati al successo o al fallimento in uno scenario di gioco e i partecipanti sono stati osservati per vedere se avevano una preferenza tra gli avatar quando perseguivano una performance o un obiettivo di apprendimento.

Secondo i ricercatori, gli ultimi due studi hanno esplorato i driver e le conseguenze dell'effetto. Nello studio cinque, le prove di condizionamento hanno stabilito associazioni positive o negative per una serie di elementi. I partecipanti dovevano quindi scegliere un oggetto da utilizzare per raggiungere una performance o un obiettivo di apprendimento.

Studia sei partecipanti incaricati di utilizzare un elemento che era stato precedentemente stabilito come fortunato o sfortunato e misurato la loro fiducia nel raggiungimento di una prestazione o di un obiettivo di apprendimento.

I primi quattro studi dimostrano che le persone usano comportamenti superstiziosi per aiutare a raggiungere obiettivi di prestazioni sia cronici che temporanei, ma non per aiutare a raggiungere un obiettivo di apprendimento, secondo i ricercatori.

"Ricerche precedenti hanno dimostrato che quando un obiettivo ha un'elevata incertezza (cioè, non sono sicuro di essere in grado di raggiungerlo), è più probabile che le persone si rivolgano alla superstizione", ha detto Hamerman.

“Quando gli obiettivi di prestazione diventano più incerti, le persone usano la superstizione per aiutarli a raggiungerli. Tuttavia, aumentare l'incertezza degli obiettivi di apprendimento non influisce sul fatto che le persone si rivolgano o meno alla superstizione ",

I partecipanti pronti a perseguire un obiettivo di prestazione prima di rispondere a un quiz avevano una preferenza più forte per una penna fortunata rispetto a una penna associata positivamente all'intelligenza, mentre i partecipanti pronti a perseguire un obiettivo di apprendimento non hanno mostrato una preferenza più forte per nessuna delle due, secondo i risultati dello studio .

Lo studio sei ha scoperto che i partecipanti assegnati a utilizzare un avatar fortunato piuttosto che sfortunato hanno mostrato una maggiore fiducia nel raggiungimento di un obiettivo di prestazione, ma non di un obiettivo di apprendimento.

Hamerman avverte che la ricerca non indaga se la fede nelle superstizioni ha un effetto sulle prestazioni effettive.

"Dimostriamo che l'uso della superstizione aumenta la fiducia delle persone nel raggiungimento degli obiettivi di prestazione, ed è certamente possibile che in determinate circostanze, una maggiore fiducia possa portare a prestazioni migliori", ha detto.

"Tuttavia, riconosciamo che la superstizione non è un modo razionale per aiutare effettivamente a raggiungere tali obiettivi, e lo scopo della ricerca non è raccomandare la superstizione come metodo per il raggiungimento degli obiettivi".

Sebbene i partecipanti possano aver sperimentato una maggiore fiducia, non è stato segnalato alcun miglioramento delle prestazioni sui quiz negli studi uno, quattro e cinque, ha aggiunto.

Lo studio è stato pubblicato in Bollettino di personalità e psicologia sociale.

Fonte: Society of Personality and Social Psychology