Prova positiva: contare le tue benedizioni

Il segreto della felicità è contare le tue benedizioni mentre gli altri sommano i loro guai.

- William Penn

Normalmente sono conosciuto come un "bravo ragazzo": accomodante, leale, abbastanza calmo e generalmente felice. Ma diversi anni fa ho programmato una conferenza del fine settimana sullo psicodramma che mi ha sconvolto. La pianificazione della conferenza ha richiesto sei mesi e includeva le solite cose; organizzare un blocco di stanze, garantire gli iscritti, coordinare pranzi e cene e contenere i costi ovunque potessi.

In qualità di professore clinico, le presentazioni e la formazione stessa erano facili. Potrei tenere lezioni e dimostrare l'uso del gioco di ruolo nell'affrontare il disturbo da stress post-traumatico, mostrare video su come applicare i principi di gruppo a persone con disabilità intellettive e psichiatriche e dimostrare i vari modi per ridurre una lite scoppiata tra due membri di un gruppo. Ma garantire il pagamento di un blocco di stanze e coordinare il caffè mi ha fatto venire i brividi lungo la schiena.

La pre-registrazione sembrava abbastanza buona da coprire i costi. Durante il viaggio dal New Jersey a Stockbridge, Massachusetts, dove si sarebbe tenuta la conferenza, ho ricevuto una chiamata sul mio cellulare. Il responsabile del turno ha spiegato che alla conferenza si erano presentate più persone del previsto e che non potevano essere accolte. Non avevano prenotazioni e non aveva altra scelta che inviarle altrove.

L'ho perso.

Nella mia macchina, da solo, ho cominciato a urlare a squarciagola. “Mi avevi promesso che avrebbero potuto ospitare fino a 75 persone! Ora mi stai dicendo che hai spazio solo per 50! Ho passato sei mesi a pianificare questa dannata cosa con il tuo hotel, abbiamo un contratto! Non puoi dirmi all'ultimo minuto che non c'è posto per queste persone - non si fideranno mai più di me! Non sarò mai in grado di organizzare un'altra conferenza! " Come avrebbe potuto dire Albert Ellis, ero "terribile".

Guidando sulla New York State Thruway ho sterzato, urlato e generalmente mi sono trasformato in quello che mia madre avrebbe definito un "tizzy".

Sono arrivato a un casello e ho frugato in tasca per pagare. Mentre il finestrino si abbassava, stavo ancora gridando al telefono. Mi aspettavo di pagare e andare, ma invece l'operatore del casello ha detto qualcosa che mi ha cambiato la vita.

"Non ci sono pedaggi per lei oggi, signore."

"Non iniziare con me", dissi sbuffando. "Prendi i miei soldi, per favore."

“L'auto davanti a te ha pagato il pedaggio. Ha detto di dirti che è stato un atto casuale di gentilezza e di passare una bella giornata. "

"Che cosa?"

“Non è mai successo prima. In realtà mi ha dato più del tuo pedaggio e mi ha detto di applicare gli avanzi alla macchina dietro di te. "

"Veramente?"

"Veramente."

L'ho ringraziato, sono andato via e ho detto al ragazzo dell'hotel che l'avrei richiamato tra 10 minuti. Il tempismo e l'impatto dell'atto casuale di gentilezza hanno causato un cambiamento in me, profondo. Invece di essere così concentrato sul problema, mi ha permesso di passare a uno stato d'animo più positivo.Mi sono calmato e ho richiamato l'hotel.

Il coordinatore degli eventi ha telefonato e mi ha detto che si trattava di un malinteso. Non era che non avevano prenotazioni per le stanze, era che queste persone non avevano prenotazioni per la cena del sabato sera. Questo era un problema facile da risolvere poiché scaglionavano i tempi di seduta. La conferenza si è svolta senza intoppi.

Ero felice, i partecipanti erano felici, l'albergo era felice. Ma se avessi continuato a gridare, tutti avrebbero sofferto. Sarei stato di pessimo umore per l'intera corsa e, anche se si fosse risolto l'errore, avrei sprecato molte preziose energie e tempo per essere negativo. Questo atto casuale di gentilezza è stata la mia prima esperienza in psicologia positiva.

Questa nuova disciplina ci aiuta non solo a contare le nostre benedizioni, ma anche ad analizzare e ottimizzare il loro utilizzo. Questo campo di indagine che si apre in psicologia è più di una moda passeggera. La psicologia positiva sta rapidamente emergendo come direzione per molti ricercatori e professionisti. A lungo impantanata nel lavoro di comprensione di condizioni, emozioni e sentimenti negativi, la psicologia sta assumendo una visione completamente diversa sulla comprensione del modo migliore per beneficiare la condizione umana. Piuttosto che migliorare semplicemente le condizioni di depressione e sintomi negativi, la psicologia positiva è uno sforzo diretto sia per annullare la frequenza e l'intensità della depressione e dell'ansia, sia per aumentare direttamente la felicità che sperimentiamo nella vita. Ciò che la psicologia positiva si sforza di fare è farci prosperare nella nostra vita.

I ricercatori di tutto il mondo si sono concentrati sulla determinazione dei fattori che possiamo identificare come influenti sulle nostre emozioni positive. Più specificamente, la ricerca è spesso adattata all'applicazione pratica del miglioramento di questi fattori.

Il dottor Martin Seligman dell'Università della Pennsylvania è ora presentato come "Il padre della psicologia positiva". È, probabilmente, lo psicologo vivente più influente del mondo. L'ex presidente dell'American Psychological Association ha cambiato il modo in cui gli psicologi hanno capito e trattato la depressione introducendo una teoria dell'impotenza appresa a metà degli anni '70. Ora ha cambiato il modo in cui intendiamo la felicità.

Il suo lavoro sulla depressione anni prima ha adottato un approccio basato sulla ricerca agli interventi e ai risultati. Non si tratta semplicemente di dire "pensa a pensieri felici e ti sentirai meglio", si tratta di un approccio altamente scientifico verso la comprensione dei metodi e delle tecniche che hanno il maggior potenziale di aumentare il senso di benessere, felicità e identificazione. quale di loro potrebbe funzionare meglio per te.

Considera l'esercizio chiamato Tre benedizioni. È già uno dei classici del settore. Questa tecnica incredibilmente semplice ha dimostrato di avere un potente effetto positivo sulla riduzione dei sintomi di depressione e ansia, aumentando allo stesso tempo un senso di gioia e benessere.

Il compito è abbastanza semplice. Al termine della giornata, consenti a te stesso di pensare a tre cose accadute durante la giornata di cui sei più felice e perché credi che siano accadute.

La semplice eleganza di questo esercizio fa parte dell'appello, e per certi versi l'ostacolo che le persone possono trovare difficoltà a superare. Potrebbe davvero essere che qualcosa di così facile possa avere risultati così profondi? La risposta inequivocabile è sì!

Il risultato di questo esercizio è sorprendente. I partecipanti che hanno eseguito questo esercizio per una settimana hanno aumentato la felicità e diminuito i sintomi depressivi per sei mesi. Questo non è un errore di stampa. Una settimana di questa operazione ha avuto un effetto duraturo per sei mesi. Mentre le ricerche più recenti suggeriscono che questa tecnica può effettivamente essere più efficace se eseguita meno frequentemente piuttosto che più frequentemente, le basi della tecnica hanno un valore, molto positivo. Le informazioni arrivano da ogni angolo del globo e sta diventando chiaro che la psicologia positiva è gratuita, facile, efficace e vale la pena provare. Per un po 'di più sulla storia di questo e altri esperimenti che lanciano la psicologia positiva, ecco un'intervista con il dottor Seligman.

Vi incoraggio a riflettere questa sera sulle tre benedizioni della vostra giornata. Potresti scriverli e pensare al motivo per cui potrebbero essere entrati nella tua vita. Prova altre due volte durante la settimana e osserva come ti senti. Se hai bisogno di più incoraggiamento per provare questo, considera queste parole di Charles Dickens: "Rifletti sulle tue benedizioni presenti, di cui ogni uomo ha molte, non sulle tue disgrazie passate, di cui tutti gli uomini ne hanno alcune".