La percezione della discriminazione può alimentare la depressione nella gioventù latina

Poco si sa su come la discriminazione influenzi la salute mentale dei giovani e la loro disponibilità ad aiutare gli altri. I ricercatori dell'Università del Missouri (MU) stanno aiutando a colmare questo divario; un nuovo studio rileva che i giovani immigrati latini che si sentono discriminati avevano sintomi più depressivi e avevano meno probabilità di eseguire comportamenti altruistici dopo aver sperimentato la discriminazione.

"È importante considerare che l'esperienza della discriminazione inizia a consumare le risorse cognitive ed emotive che i giovani possono avere, il che può portare a sintomi di depressione, tristezza e ritiro", ha detto Alexandra Davis, dottoranda presso il Dipartimento di Sviluppo Umano e Scienze familiari.

“Una volta che stanno sperimentando questi sintomi di astinenza, diventa più difficile per loro impegnarsi in forme altruistiche di aiuto perché hanno meno risorse disponibili da dare agli altri, e funziona in entrambi i modi. Sperimentare la discriminazione e diventare più introversi e meno impegnati nei comportamenti di aiuto, a sua volta, potrebbe contribuire ai sintomi depressivi. Può diventare un ciclo. "

Per lo studio, 302 immigrati latini di età compresa tra 13 e 17 anni hanno completato tre questionari nel corso di un anno su esperienze di discriminazione, salute mentale e comportamenti prosociali, come il volontariato o aiutare gli altri.

I giovani vivevano negli Stati Uniti da cinque anni o meno. Lo studio ha controllato i precedenti livelli di depressione e il coinvolgimento degli adolescenti nei comportamenti di aiuto al fine di osservare i cambiamenti nel tempo, a sei mesi e un anno dopo aver subito la discriminazione.

"Questo studio ci offre una finestra sulle esperienze degli adolescenti immigrati latini che sono arrivati ​​di recente negli Stati Uniti", ha detto il coautore dello studio, il dott. Gustavo Carlo, professore di diversità e studi multiculturali al MU's College of Human Environmental Sciences.

“I rapporti forniti dai giovani sulla discriminazione non sono necessariamente esperienze accumulate in un lungo periodo di tempo. Questa discriminazione percepita per un breve periodo di tempo sta già avendo un impatto significativo sulla loro salute mentale e sul loro funzionamento sociale. Possiamo solo immaginare quali potrebbero essere gli effetti della discriminazione per un periodo di tempo più lungo ".

La percezione della discriminazione, soprattutto tra i gruppi emarginati, è un indicatore importante di come il gruppo interagirà con gli altri. Nello studio, i ricercatori hanno scoperto che la discriminazione percepita può minare i comportamenti sociali positivi verso gli altri.

Inoltre, l'adolescenza è un momento in cui i coetanei sono importanti e l'isolamento percepito dai coetanei e l'esperienza delle barriere a scuola possono avere un impatto sullo sviluppo, così come sulla salute e sul benessere a lungo termine, ha detto Davis.

"Esistono così tante sfide e forze che influiscono sulle capacità degli individui di prendersi cura degli altri, di essere compassionevoli ed empatici verso gli altri", ha detto Carlo.

"Per gli adolescenti latini e le minoranze razziali ed etniche, questa ricerca dimostra che la discriminazione pone una serie di sfide aggiuntive e incontrollabili oltre alle sfide che tutti sperimentano, siano esse finanziarie, accademiche o interpersonali".

"Professionisti qualificati della salute mentale e servizi di salute mentale accessibili potrebbero aiutare a proteggere i giovani da questi sintomi depressivi", ha detto Davis.

Lo studio sarà pubblicato nel Journal of Youth and Adolescence.

Fonte: University of Missouri-Columbia / EurekAlert