È più probabile che le favole con lieto fine ispirino l'onestà nei bambini
Una nuova ricerca ha scoperto che una storia morale che loda l'onestà di un personaggio ha maggiori probabilità di convincere i bambini a dire la verità rispetto a una storia come "Il ragazzo che gridava al lupo".
Mentre queste storie esistono da secoli, raccontate per insegnare ai bambini i valori morali e culturali, secondo i ricercatori ci sono state poche ricerche su quanto siano efficaci.
"Non dovremmo dare per scontato che le storie morali classiche promuoveranno automaticamente comportamenti morali", ha detto Kang Lee, Ph.D., del Dr. Eric Jackman Institute of Child Study presso l'Università di Toronto e autore principale dello studio, che è stato pubblicato in Scienze psicologiche, una rivista dell'Association for Psychological Science.
"Come genitori di bambini piccoli, volevamo sapere quanto siano effettivamente efficaci le storie nel promuovere l'onestà", ha aggiunto la coautrice e ricercatrice Victoria Talwar, Ph.D., della McGill University. "È 'in un orecchio, fuori dall'altro' o i bambini ascoltano e prendono a cuore i messaggi?"
Per scoprirlo, i ricercatori hanno condotto un esperimento con 268 bambini di età compresa tra tre e sette anni. Ogni bambino ha giocato con un ricercatore che prevedeva di indovinare l'identità di un giocattolo in base al suono che produceva.
Nel mezzo del gioco, il ricercatore ha lasciato la stanza per un minuto per prendere un libro, istruendo il bambino a non sbirciare il giocattolo, che era stato lasciato sul tavolo. Per la maggior parte dei bambini, questa tentazione era troppo difficile da resistere, hanno scoperto i ricercatori.
Quando la ricercatrice è tornata nella stanza, ha letto al bambino una storia, "La tartaruga e la lepre", "Il ragazzo che gridava al lupo", "Pinocchio" o "George Washington e il ciliegio".
In seguito, il ricercatore ha chiesto al bambino di dire la verità sul fatto che lui o lei avesse sbirciato il giocattolo.
Contrariamente alle aspettative dei ricercatori, "Pinocchio" e "Il ragazzo che gridava al lupo" - che associano la menzogna a conseguenze negative, come l'umiliazione pubblica e persino la morte - non erano più efficaci nel promuovere l'onestà di una favola non correlata all'onestà, come "La tartaruga e la lepre."
Solo la storia di un giovane George Washington sembrava ispirare i ragazzi ad ammettere di aver sbirciato. Secondo i ricercatori, i bambini che hanno ascoltato la storia in cui viene elogiato il primo presidente per aver confessato la sua trasgressione avevano tre volte più probabilità di dire la verità rispetto ai bambini che hanno ascoltato altre storie.
Un secondo esperimento ha indicato che l'obiettivo positivo della storia di George Washington era responsabile del comportamento onesto. Quando i ricercatori hanno cambiato il finale in modo che prendesse una svolta negativa, i bambini che hanno ascoltato la storia non erano più propensi ad ammettere di sbirciare, hanno scoperto i ricercatori.
Secondo Talwar, la storia originale è efficace perché dimostra "le conseguenze positive dell'essere onesti dando il messaggio di quale sia il comportamento desiderato, oltre a dimostrare il comportamento stesso".
"Il nostro studio mostra che per promuovere comportamenti morali come l'onestà, enfatizzare i risultati positivi dell'onestà piuttosto che le conseguenze negative della disonestà è la chiave", ha aggiunto Lee. "Questo può applicarsi anche ad altri comportamenti morali."
Mentre i ricercatori avvertono che sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se queste storie influenzano il comportamento a lungo termine, almeno uno ammette di aver cambiato le proprie pratiche genitoriali.
"Sembra davvero funzionare", ha detto Talwar. "Lo uso ora con mio figlio."
Fonte: Association for Psychological Science
