Uno studio rileva che il suicidio tra i giovani è due volte più alto negli Stati Uniti rurali

Mentre molti associano lo stress e la tensione alla vita in una grande città, il tasso di suicidi tra i giovani è significativamente più alto nelle comunità rurali.

Una nuova revisione scopre che il tasso di suicidi tra adolescenti e giovani adulti negli Stati Uniti era quasi il doppio nelle contesti rurali rispetto ai dintorni urbani tra il 1996 e il 2010. Minacciosamente, il divario sembra aumentare.

Gli investigatori hanno analizzato quasi 67.000 suicidi e hanno scoperto che il tasso di suicidi sia per i maschi che per le donne che vivono nelle aree rurali era circa il doppio rispetto alle città. Lo studio è stato pubblicato in JAMA Pediatrics.

Sorprendentemente, l'uso delle armi è diminuito con l'impiccagione diventando un metodo più comune di suicidio giovanile sia per i maschi che per le femmine. I tassi di suicidio per arma da fuoco e impiccagione erano entrambi sproporzionatamente più alti nelle zone rurali che nelle regioni urbane per entrambi i sessi.

I risultati suggeriscono che c'è un urgente bisogno di migliorare l'accesso e la disponibilità di cure per la salute mentale nelle zone rurali, dicono i ricercatori.

Il miglioramento dell'accessibilità all'assistenza sanitaria mentale nelle comunità rurali può essere ottenuto fornendo assistenza tramite telemedicina e incorporando l'assistenza sanitaria mentale nelle strutture di assistenza primaria.

Inoltre, la creazione di interventi scolastici potrebbe aiutare a ridurre i suicidi giovanili nelle aree rurali.

"Questi tipi di studi di sorveglianza possono davvero aiutarci a identificare le aree su cui indirizzare i nostri sforzi di prevenzione, ed è chiaro che dobbiamo indirizzare le aree rurali per la prevenzione primaria del suicidio", ha detto Cynthia Fontanella, Ph.D., assistente professore clinico di psichiatria e comportamentale salute presso la Ohio State University e autore principale dello studio.

Fontanella ha citato le barriere all'accesso all'assistenza sanitaria, l'isolamento geografico e lo stigma sproporzionato associato alla malattia mentale come potenziali ragioni per le disparità osservate.

“L'America rurale è bellissima e molte persone vivono in comunità unite. Ma in termini di accesso ai servizi e forse ad altri fattori, le carte potrebbero essere impilate contro di loro ".

Fontanella e colleghi hanno analizzato i dati sulla mortalità dal National Center for Health Statistics National Vital Statistics System. Tra il 1996 e il 2010, 66.595 giovani tra i 10 ei 24 anni sono morti per suicidio negli Stati Uniti.

Tra i maschi, il tasso di suicidio rurale rispetto a quello urbano era 19,93 e 10,31 per 100.000, rispettivamente, e per le femmine, 4,40 e 2,39 per 100.000, rispettivamente. Quando i ricercatori hanno controllato una serie di altri potenziali fattori che contribuiscono, la disparità del tasso di suicidio nelle aree rurali e urbane è aumentata nel tempo per i maschi.

L'analisi ha anche mostrato che il tasso di suicidi per i giovani maschi è quattro volte superiore a quello delle giovani femmine.

Più della metà di questa popolazione - il 51,1% - si è suicidata con un'arma da fuoco e il 33,9% è morta per impiccagione. L'avvelenamento ha rappresentato il 7,9% dei suicidi e altri metodi, come i salti e i suicidi legati al trasporto, hanno rappresentato il 7,1% dei decessi.

I medici hanno identificato molti fattori di rischio per il suicidio nel corso degli anni, ma due in particolare si distinguono, ha detto John Campo, M.D., presidente di psichiatria e salute comportamentale presso il Wexner Medical Center e autore senior dell'articolo.

Circa il 90% delle persone che si suicidano soffre di un grave problema psichiatrico come la depressione o il disturbo bipolare. Un altro fattore che contribuisce è l'abuso di sostanze, che può aumentare l'impulsività e interferire con l'umore.

La ricerca diretta per identificare il motivo per cui i suicidi si verificano più spesso in ambienti rurali non è stata eseguita.Tuttavia, gli autori hanno considerato una serie di potenziali fattori che contribuiscono nel documento, tutti supportati da ricerche precedenti.

L'impossibilità di accedere all'assistenza sanitaria mentale è probabilmente il problema più grande, affermano gli investigatori.

"Se un bambino di campagna è depresso, è molto più difficile ottenere un'assistenza all'avanguardia. Ed è particolarmente difficile ricevere psicoterapia in una zona rurale ", ha detto Campo.

Delle 1.669 aree di carenza designate a livello federale per i servizi di salute mentale negli Stati Uniti, l'85% si trova nelle regioni rurali. E più della metà delle contee di questo paese - tutte rurali - non ha un solo psichiatra, psicologo o assistente sociale che serve la regione.

Questa mancanza di accesso può aggravare la gravità della malattia, ha detto Fontanella.

Le persone che vivono nelle zone rurali devono percorrere distanze maggiori per vedere gli operatori sanitari e attendere più a lungo per gli appuntamenti, quindi nel momento in cui ricevono cure potrebbero aver sviluppato sintomi più gravi. Inoltre, la cultura dell'autosufficienza nelle aree rurali, rispetto alla vita urbana, può intensificare lo stigma associato alla malattia mentale.

"C'è molto orgoglio nel prendersi cura dei propri problemi e rivolgersi ai vicini piuttosto che ai professionisti per chiedere aiuto", ha detto Fontanella.

Poiché le famiglie che vivono nelle aree rurali tendono a vedere un medico di base per la maggior parte della loro assistenza sanitaria, l'integrazione della cura della salute mentale nelle strutture di assistenza primaria rurali - sia con i professionisti in loco o tramite l'accesso video remoto - è promettente, ha detto Campo.

"Sarà difficile generare il numero di fornitori di servizi di salute mentale per arrivare dove dobbiamo andare. Quindi dobbiamo affrontare le cose qualitativamente per migliorare l'intero sistema di assistenza, che migliorerà l'accesso ", ha detto.

Fonte: Ohio State University