I prodotti chimici del cervello glutammato e glicina elevati nella psicosi del primo episodio

I giovani nel loro primo episodio di psicosi mostrano aumenti nelle sostanze chimiche del cervello glutammato e glicina, secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Psichiatria biologica.

Si ritiene che l'attività cerebrale anormale nei disturbi psicotici, come la schizofrenia e il disturbo bipolare, derivi in ​​parte dalla ridotta funzionalità del recettore NMDA (N-metil-D-aspartato), un mediatore vitale della segnalazione cerebrale coinvolta nell'apprendimento e nella memoria. È importante sottolineare che questo recettore è attivato dalle sostanze chimiche glutammato e glicina.

Lo studio, che fornisce la prima misurazione in assoluto dei livelli di glicina in pazienti con disturbi psicotici, potrebbe potenzialmente servire da marker nello sviluppo di futuri trattamenti volti a ripristinare la funzione dei recettori NMDA.

Fino ad ora, il rilevamento affidabile della glicina nel cervello umano è stato estremamente impegnativo con l'uso di tecniche convenzionali, poiché un segnale sovrapposto interferisce con il suo rilevamento. Nel nuovo studio, i ricercatori hanno applicato un nuovo metodo di una tecnica di imaging del cervello nota come MRS (spettroscopia di risonanza magnetica) per sopprimere il segnale di interferenza e rivelare il segnale nascosto della glicina.

I ricercatori hanno scoperto che i livelli di glicina erano più alti in 46 pazienti che stavano vivendo una psicosi del primo episodio, rispetto a 50 partecipanti sani.

"I nostri risultati suggeriscono che le anomalie della glicina possono svolgere un ruolo nelle prime fasi dei disturbi psicotici", ha detto il dott. Dost Öngür della Harvard Medical School e leader dello studio.

I ricercatori hanno anche riscontrato un aumento dei livelli di glutammato nei pazienti con psicosi, una scoperta che è in linea con altri studi che mostrano un aumento del glutammato nei pazienti con psicosi del primo episodio. Gli aumenti sia del glutammato che della glicina suggeriscono che i recettori NMDA ricevono una stimolazione anormale nei disturbi psicotici.

I livelli aumentati di glicina erano in realtà l'opposto di ciò che i ricercatori si aspettavano di trovare. In effetti, i ricercatori hanno provato ad aumentare i livelli di glicina nei pazienti per compensare i recettori NMDA con prestazioni insufficienti, ma non hanno avuto successo. Le nuove scoperte che rivelano livelli più elevati all'inizio della malattia potrebbero aiutare a spiegare perché la supplementazione di glicina non ha funzionato come speravano i ricercatori.

“Questo studio supporta l'idea di diverse fasi di sviluppo nella biologia della schizofrenia. Queste fasi potrebbero richiedere trattamenti leggermente diversi ", ha affermato il dott. John Krystal, redattore di Psichiatria biologica.

Tre persone su 100 sperimenteranno psicosi ad un certo punto della loro vita, secondo l'Istituto Nazionale di Salute Mentale (NIMH). I sintomi possono includere allucinazioni, paranoia, delusioni e / o pensieri disordinati e schemi di linguaggio.

Fonte: Elsevier