L'aerobica può migliorare la funzione esecutiva nelle persone a rischio di Alzheimer
In un nuovo studio, i ricercatori hanno scoperto che i soggetti ad alto rischio che hanno intrapreso l'esercizio aerobico hanno migliorato il metabolismo del glucosio cerebrale e il funzionamento esecutivo, le capacità di pensiero di ordine superiore come la pianificazione e la flessibilità mentale.
Questi miglioramenti si sono verificati insieme a una maggiore idoneità cardiorespiratoria.
“Questa ricerca mostra che un comportamento di stile di vita - un regolare esercizio aerobico - può potenzialmente migliorare le funzioni cerebrali e cognitive che sono particolarmente sensibili alla malattia. I risultati sono particolarmente rilevanti per le persone che sono a rischio più elevato a causa della storia familiare o della predisposizione genetica ", ha detto il ricercatore capo Ozioma C.Okonkwo, Ph.D., del Wisconsin Alzheimer's Disease Research Center, University of Wisconsin School of Medicine e Salute pubblica.
I risultati dello studio sono pubblicati sulla rivista Plasticità cerebrale.
Gli attuali farmaci per l'Alzheimer hanno capacità terapeutiche limitate. Poiché si prevede che la malattia aumenterà drasticamente nei prossimi decenni, vi è una necessità critica di fornire alle persone strategie facili che possano ridurre il rischio di sviluppare la condizione o rallentarne la progressione.
"Questo studio è un passo significativo verso lo sviluppo di una prescrizione di esercizi che protegga il cervello contro l'AD, anche tra le persone che in precedenza erano sedentarie", ha detto Okonkwo.
Lo studio ha esaminato 23 adulti più anziani cognitivamente normali, relativamente giovani con una storia familiare o un rischio genetico per l'AD. Tutti i pazienti avevano uno stile di vita sedentario. I partecipanti sono stati sottoposti a molteplici valutazioni, tra cui test di idoneità cardiorespiratoria, misurazione dell'attività fisica quotidiana, imaging del metabolismo del glucosio cerebrale (una misura della salute neuronale) e test di funzione cognitiva.
La metà dei partecipanti è stata assegnata in modo casuale a ricevere informazioni sul mantenimento di uno stile di vita attivo ma nessun ulteriore intervento. L'altra metà ha partecipato a un programma di allenamento su tapis roulant di intensità moderata con un personal trainer, tre volte a settimana per 26 settimane.
Rispetto ai partecipanti che hanno mantenuto il loro livello abituale di attività fisica, quelli assegnati al programma di allenamento attivo hanno migliorato la loro forma cardiorespiratoria, hanno trascorso meno tempo sedentario al termine del programma di allenamento e hanno ottenuto risultati migliori nei test cognitivi di funzionamento esecutivo (ma non nella memoria episodica).
La funzione esecutiva, un aspetto della cognizione noto per diminuire con la progressione dell'AD, include i processi mentali che consentono alle persone di pianificare, focalizzare l'attenzione, ricordare le istruzioni e destreggiarsi tra più compiti con successo. La migliore forma fisica cardiorespiratoria dei partecipanti era associata ad un aumento del metabolismo del glucosio cerebrale nella corteccia cingolata posteriore, un'area del cervello collegata all'AD.
L'autore principale dello studio, Max Gaitán, M.Ed., del Wisconsin Alzheimer's Disease Research Center, University of Wisconsin School of Medicine and Public Health, ha osservato che "un importante passo successivo sarebbe condurre un più ampio, più definitivo, studia."
"Se questi risultati fossero replicati, avrebbero un enorme impatto sulla qualità della vita in età avanzata, fornendo alle persone più anni di vita indipendente, impegno attivo con i propri cari e costruzione di ricordi".
Fonte: IOS Press
