Per i poveri, la fiducia nella comunità è legata a migliori decisioni finanziarie a lungo termine

I residenti a basso reddito che confidano nelle loro comunità per aiutare nei momenti di bisogno possono avere meno probabilità di ottenere soluzioni finanziarie rapide, come i prestiti con anticipo sullo stipendio (che possono esacerbare ulteriormente i cicli di povertà), e maggiori probabilità di prendere decisioni finanziarie migliori a lungo termine, secondo un nuovo studio condotto dalla Princeton University.

I ricercatori suggeriscono che i responsabili politici si allontanino dal concentrarsi sugli individui a basso reddito e si concentrino invece sulla comunità nel suo insieme. Sottolineano inoltre l'importanza di utilizzare politiche mirate per aiutare a costruire comunità forti, soprattutto nei quartieri a basso reddito.

"Invece di tagliare i finanziamenti ai programmi di sviluppo della comunità, i responsabili politici dovrebbero implementare cambiamenti che diano agli individui nelle comunità a basso reddito maggiori opportunità di sviluppare la fiducia della comunità", ha detto il coautore dello studio Elke Weber, il professore Gerhard R. Andlinger in Energia e ambiente e professore di psicologia e affari pubblici alla Woodrow Wilson School della Princeton University.

Per capire perché gli individui a basso reddito tendono a prendere decisioni finanziarie a breve termine più dannose, i ricercatori hanno condotto una serie di studi, concentrandosi sia sugli Stati Uniti che sul Bangladesh.

Nel primo studio, i ricercatori hanno invitato 647 partecipanti dagli Stati Uniti a fare diverse scelte tra opzioni "più piccolo, prima" e "più grande, dopo", tenendo conto dei redditi dei partecipanti e di quanto si fidassero delle loro comunità locali.

Hanno scoperto che i partecipanti più ricchi avevano meno probabilità di prendere decisioni dannose a breve termine rispetto a quelli con redditi inferiori, ma questo si applicava solo agli individui a basso reddito che non si fidavano delle loro comunità. Tuttavia, gli individui a basso reddito che si fidavano delle loro comunità avevano maggiori probabilità di prendere decisioni finanziarie molto simili a quelle prese dai partecipanti più ricchi.

Le nuove scoperte sono in linea con la precedente ricerca a Princeton che mostra come la scarsità porti a un processo decisionale dannoso a lungo termine.

“Gli attuali dilemmi finanziari sono stressanti e lasciano le persone senza altra scelta che scegliere soluzioni immediate. I nostri risultati indicano che le persone a basso reddito hanno meno probabilità di investire a lungo termine a causa delle loro esigenze finanziarie immediate ", ha affermato Weber.

Nel secondo studio, i ricercatori hanno valutato i "prestiti con anticipo sullo stipendio" negli Stati Uniti, che comportano tassi di interesse elevati ed esacerbano i cicli di povertà tra i poveri. Dopo aver esaminato il Survey of Household Economics and Decisionmaking del Federal Reserve Board, i ricercatori hanno scoperto che meno prestiti con anticipo sullo stipendio venivano contratti nelle comunità in cui i livelli di fiducia erano più alti.

Questo perché le persone in situazioni difficili possono fare affidamento sulle loro comunità per aiutare con esigenze finanziarie (richiedere un prestito da un amico, ad esempio), invece di ricorrere a prestiti di emergenza ad alto interesse, hanno detto i ricercatori.

La terza parte della ricerca ha coinvolto uno studio sul campo di due anni in Bangladesh. Insieme al Bangladesh Rural Advancement Committee (BRAC) e The Hunger Project, un'organizzazione globale senza scopo di lucro, i ricercatori hanno lavorato con 121 delle più piccole unità del governo locale del Bangladesh, note come sindacati dei consigli.

Hanno formato i volontari della comunità a fungere da intermediari tra il governo locale e i residenti della comunità. I volontari hanno incontrato i membri della loro comunità e hanno contribuito a fornire loro l'accesso ai servizi pubblici. I volontari hanno anche fornito assistenza diretta alle unità governative.

I ricercatori hanno scoperto che i residenti con volontari della comunità avevano livelli più elevati di fiducia nella comunità, che ha anche influenzato il loro processo decisionale. In particolare, questi residenti avevano maggiori probabilità di rinunciare a guadagni minori in cambio di opzioni più redditizie e ritardate.

Nel loro insieme, i risultati evidenziano l'importanza di creare fiducia nelle comunità a basso reddito e sottolineano anche i vantaggi dei programmi attualmente mirati ai tagli di bilancio.

Oltre a Weber, lo studio è stato condotto dall'autore principale Jon Jachimowicz, Columbia University; Salah Chafik, Columbia University; Sabeth Munrat, BRAC; e Jaideep Prabhu, Università di Cambridge.

I loro risultati sono pubblicati sulla rivista Atti della National Academy of Sciences.

Fonte: Princeton University, Woodrow Wilson School of Public and International Affairs