L'ansia può innescare l'estremismo religioso?
Un nuovo rapporto provocatorio suggerisce che l'ansia e l'incertezza possono farci diventare più idealisti e più radicali nelle nostre credenze religiose.
In una serie di studi, i ricercatori della York University hanno collocato più di 600 partecipanti in una situazione ansiosa o neutra e poi hanno chiesto di descrivere i loro obiettivi personali e di valutare il loro grado di convinzione per i loro ideali religiosi.
Ciò includeva chiedere ai partecipanti se avrebbero dato la vita per la loro fede o se avrebbero sostenuto una guerra in sua difesa.
Lo studio è pubblicato nel Giornale di personalità e psicologia sociale.
In tutti gli studi, le condizioni di ansia hanno indotto i partecipanti a impegnarsi in modo più impaziente nei loro ideali ed estremi nelle loro convinzioni religiose. In uno studio, rimuginare su un dilemma personale ha causato un'impennata generale verso obiettivi personali più idealistici.
In un altro, lottare con un confuso passaggio matematico ha causato un picco di estremi religiosi radicali. In un altro ancora, riflettere sulle incertezze nei rapporti provocò la stessa reazione di zelo religioso.
I ricercatori hanno scoperto che le reazioni di zelo religioso erano più pronunciate tra i partecipanti con personalità audaci (definite come aventi un'elevata autostima ed essere orientati all'azione, desiderosi e tenaci), che erano già vulnerabili all'ansia e si sentivano più disperati riguardo ai loro obiettivi quotidiani nella vita .
Un processo motivazionale di base chiamato Reactive Approach Motivation (RAM) è responsabile, secondo il ricercatore principale Ian McGregor, Professore Associato presso il Dipartimento di Psicologia di York, Facoltà di Salute.
"La motivazione dell'approccio è uno stato tenace in cui le persone vengono" bloccate e caricate "su qualsiasi obiettivo o ideale che stanno promuovendo. Si sentono potenti e pensieri e sentimenti legati ad altri problemi svaniscono ", dice.
“La RAM è di solito un processo di regolazione degli obiettivi adattivi che può riorientare le persone verso strade alternative per un efficace perseguimento degli obiettivi quando incontrano un ostacolo. Tuttavia, la nostra ricerca mostra che gli esseri umani a volte possono cooptare la RAM per alleviare l'ansia a breve termine.
"Promuovendo semplicemente ideali e convinzioni nelle loro menti, le persone possono attivare la motivazione dell'approccio, restringere il loro focus motivazionale lontano dai problemi ansiosi e sentirsi sereni di conseguenza", afferma McGregor.
I ricercatori hanno anche misurato le credenze superstiziose e la deferenza dei partecipanti verso un Dio che controlla, al fine di distinguere lo zelo religioso dalle forme più mansuete di devozione.
"Le minacce che provocano ansia a volte fanno anche sì che le persone diventino paranoiche e più sottomesse alle forze di controllo esterno, quindi volevamo escludere questa interpretazione per i nostri risultati", dice.
L'ansiosa incertezza non aveva effetto né sulla superstizione né sulla sottomissione religiosa.
Risultati pubblicati lo scorso anno sulla rivista Scienze psicologiche dagli stessi autori e collaboratori dell'Università di Toronto hanno scoperto che forti convinzioni religiose sono associate a una bassa attività nella corteccia cingolata anteriore, la parte del cervello che diventa attiva in situazioni ansiose.
"Presi insieme, i risultati di questo programma di ricerca suggeriscono che le persone audaci ma vulnerabili gravitano verso estremi idealistici e religiosi per trovare sollievo dall'ansia", dice McGregor.
Fonte: York University
