Troppo ormone dello stress nei bambini ad alto rischio legati all'ansia, alle lotte quotidiane
Una nuova ricerca rileva che i giovani afro-americani i cui livelli di ansia sono elevati dalle lotte quotidiane produrranno in eccesso l'ormone dello stress cortisolo nell'età adulta.
I ricercatori della University of Michigan School of Public Health and Medical School hanno scoperto che l'ansia tra le donne e il consumo di alcol tra i maschi adolescenti predicono la loro produzione di cortisolo sette anni dopo.
Livelli ormonali elevati possono contribuire a una varietà di problemi di salute fisica e mentale e sono stati collegati a una durata della vita ridotta.
"Questo documento estende le conoscenze attuali seguendo un campione unico di giovani neri, che stanno passando all'età adulta nei centri urbani con enormi traumi e altri fattori di stress", ha detto il dottor Shervin Assari.
“Questa è, ovviamente, una transizione difficile e impegnativa poiché l'ambiente non è favorevole a molti di loro e le opportunità sono sistematicamente bloccate per molti di loro. Bassa sicurezza, scarse opportunità di lavoro e alta povertà sono alcuni elementi di quella vita ".
La ricerca supporta i risultati precedenti che collegano le sfide associate all'ambiente sociale quotidiano alla sovrapproduzione di ormoni dello stress.
In particolare, lo stress cronico elimina l'equilibrio degli ormoni secreti in quello che viene chiamato asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA).
Quando è stressata, la parte del cervello nota come ipotalamo innesca l'ormone di rilascio della corticotropina, che quindi stimola la secrezione dell'ormone adrenocorticotrofico (ACTH) da parte della ghiandola pituitaria. La secrezione di ACTH determina quindi il rilascio di cortisolo dalle ghiandole surrenali.
La risposta del cortisolo alla paura o allo stress viene spesso definita meccanismo di lotta o fuga. L'ormone dovrebbe essere speso dal nostro corpo mentre rispondiamo al grilletto. Un modo per consumare il cortisolo è un allenamento aerobico in palestra, ad esempio.
Per molti, livelli elevati di cortisolo non vengono utilizzati e poi si accumulano. Nel tempo, l'aumento del livello di cortisolo può annullare la regolazione degli altri ormoni, alcuni dei quali diminuiscono naturalmente con l'avanzare dell'età.
Livelli elevati di cortisolo possono influire sulla memoria e sull'apprendimento, abbassare la funzione immunitaria, ridurre la densità ossea, causare un aumento di peso e aumentare la pressione sanguigna e il colesterolo. È stato accusato di sindrome metabolica, diabete, condizioni cardiovascolari, problemi di salute mentale tra cui ansia e depressione e durata della vita ridotta.
Le conclusioni sull'impatto dello stress sulla produzione di cortisolo e sull'impatto dell'eccesso di ormone sono state contrastanti, ma quasi tutta la ricerca ha utilizzato soggetti bianchi misurati in un momento specifico, ha detto Assari.
I ricercatori affermano che lo studio dell'Università del Michigan è il primo a esaminare come i livelli di ansia influenzano i livelli di cortisolo in un modo specifico per genere tra i giovani afroamericani nel tempo.
I ricercatori hanno utilizzato i dati del Flint Adolescent Study, una storica ricerca longitudinale sui giovani della comunità del Michigan condotta dal 1994 al 2012.
Il documento, pubblicato nel Giornale internazionale di endocrinologia e metabolismo, ha utilizzato un sottoinsieme di dati che includeva 176 giovani neri (85 maschi, 91 femmine) di quattro scuole superiori, controllando i livelli di cortisolo dal nono anno fino all'inizio dell'età adulta.
Gli investigatori hanno prelevato campioni di saliva per misurare l'impatto del livello di ansia all'età di 15 anni sull'intero sistema HPA, ma misurando specificamente il cortisolo.
"Vivere tutta la vita in un ambiente molto stressante, che è associato a livelli più elevati di ansia, non è molto buono per il cervello di questi giovani neri, e tali esposizioni avranno effetti di lunga durata, che è potenzialmente prevenibile", ha detto Assari.
"Ridurre il livello di stress e ansia che questi giovani stanno vivendo dovrebbe essere una strategia principale per la prevenzione precoce dei più gravi problemi di salute mentale e fisica".
Fonte: Università del Michigan
