Nuovi dati mostrano che il cervello può identificare le informazioni visive più velocemente del previsto

I ricercatori stanno ottenendo una migliore comprensione della funzione cerebrale studiando la velocità con cui le persone possono individuare gli animali in un'immagine.

In un nuovo studio, gli scienziati hanno esaminato il motivo per cui i volontari a cui sono state mostrate centinaia di immagini, alcune con animali e altre senza, sono state in grado di rilevare gli animali in appena un decimo di secondo.

I ricercatori hanno scoperto che una delle prime parti del cervello per elaborare le informazioni visive, la corteccia visiva primaria, può controllare questa risposta rapida. Questa scoperta ribalta la precedente convinzione che sia necessario il coinvolgimento di aree più complesse del cervello per elaborare immagini complicate.

I risultati suggeriscono che quando le persone guardano una scena per la prima volta, le risposte immediate del cervello possono classificarla in base a piccole aree di forma e consistenza. Altre parti del cervello utilizzano quindi un'elaborazione più complessa, che richiede più tempo, per elaborare gli oggetti visti.

I ricercatori dell'Università di Edimburgo e dell'Aix Marseille Université hanno utilizzato i dati di studi precedenti in cui i volontari hanno guardato centinaia di immagini. Hanno eseguito programmi per computer per imitare e analizzare l'elaborazione della corteccia visiva primaria durante la visualizzazione delle immagini.

I ricercatori hanno appreso che l'applicazione è in grado di distinguere rapidamente le immagini con animali, che hanno bordi e trame più curvi, dalle immagini di scene all'aperto, che hanno in media bordi più lunghi e dritti.

La scoperta potrebbe aiutare a far progredire lo sviluppo dei motori di ricerca Internet basati su immagini, consentendo ai programmi per computer di classificare le immagini in base alla loro geometria.

In precedenza si pensava che per analizzare le immagini fossero necessarie parti complesse del cervello, con categorie come gli animali rilevabili solo in una fase avanzata del processo.

Il loro studio è pubblicato sulla rivista Rapporti scientifici.

Il dottor James Bednar, della School of Informatics dell'Università di Edimburgo, che ha preso parte alla ricerca, ha affermato: "Questi risultati hanno implicazioni di vasta portata per spiegare la nostra esperienza sensoriale. Dimostrano che ogni volta che apriamo gli occhi, entriamo in una stanza o giriamo un angolo possiamo ottenere rapidamente il succo di una scena, ben prima di capire esattamente cosa stiamo guardando. "

Fonte: Università di Edimburgo / EurekAlert