Neuroscienze per spiegare il modus operandi della psicoterapia
Nonostante gli enormi progressi nella cura psicologica, i ricercatori sono ancora incerti sul meccanismo con cui la psicoterapia influenza il cervello e migliora le condizioni di una persona.
Questo divario di conoscenze potrebbe ridursi se un nuovo studio della professoressa di psicologia dell'Università della California, Los Angeles (UCLA) Michelle Craske e colleghi cerca di scoprire il modo operativo con cui la psicoterapia fornisce benefici.
La questione è saliente poiché i disturbi di salute mentale - come depressione, schizofrenia, disturbo da stress post-traumatico, disturbo ossessivo-compulsivo e disturbi alimentari - colpiscono una persona su quattro in tutto il mondo.
I trattamenti psicologici "detengono la più solida base di prove per affrontare molte di queste condizioni", ma hanno bisogno di miglioramenti, secondo uno studio di Craske, della professoressa Emily Holmes dell'Università di Cambridge e della professoressa Ann Graybiel del Massachusetts Institute of Technology.
Il loro articolo si trova online sulla rivista Natura.
Per alcune condizioni, come il disturbo bipolare, i trattamenti psicologici non sono efficaci o sono nella loro infanzia, riferiscono gli scienziati della vita, e un "divario culturale" tra neuroscienziati e scienziati clinici ha ostacolato il progresso dei trattamenti di salute mentale.
Gli autori invitano scienziati di entrambe le discipline a lavorare insieme per far progredire la comprensione e il trattamento dei disturbi psicologici.
I trattamenti psicologici, dicono, non hanno beneficiato molto dei drammatici progressi che la neuroscienza ha fatto nella comprensione delle emozioni e del comportamento.
La ragione potrebbe essere che neuroscienziati e scienziati clinici "si incontrano raramente, raramente lavorano insieme, leggono riviste diverse e conoscono relativamente poco i reciproci bisogni e scoperte", scrive Craske, un membro della facoltà dell'UCLA College, e i suoi colleghi.
Gli autori sostengono passi per colmare il divario culturale. Per prima cosa, scopri i meccanismi dei trattamenti psicologici esistenti.
Esiste, notano, una tecnica comportamentale molto efficace per fobie e disturbi d'ansia chiamata terapia dell'esposizione; i pazienti imparano che ciò che temono non è così dannoso come pensano e le loro paure sono notevolmente ridotte dalla presenza ripetuta dell'oggetto della loro paura.
In secondo luogo, afferma il documento, le neuroscienze stanno fornendo intuizioni "senza precedenti" che possono alleviare comportamenti disfunzionali - i professionisti possono utilizzare queste intuizioni per creare trattamenti psicologici nuovi e migliori.
In terzo luogo, gli autori sollecitano, la prossima generazione di scienziati clinici e neuroscienziati dovrebbe lavorare più strettamente insieme. Propongono una nuova disciplina ombrello che chiamano "scienza della salute mentale" per unire i benefici di entrambe le discipline.
"C'è un'enorme promessa", concludono.
"I trattamenti psicologici sono un'ancora di salvezza per così tanti - e potrebbero esserlo per molti altri."
Fonte: UCLA
