Infiammazione cerebrale collegata a tendenze suicide

Una nuova ricerca suggerisce che gli individui depressi e suicidi hanno bassi livelli di cortisolo, l'ormone dello stress, così come sostanze nel loro liquido spinale che indicano un aumento dell'infiammazione nel cervello.

Questi risultati potrebbero aiutare a sviluppare nuovi metodi per la diagnosi e il trattamento dei pazienti con suicidio.

Questa nuova teoria sfida l'opinione prevalente secondo cui la depressione è dovuta solo alla mancanza dei neurotrasmettitori serotonina e noradrenalina.

“Tuttavia, gli attuali farmaci a base di serotonina curano lontano da tutti i pazienti trattati. Crediamo che l'infiammazione sia il primo passo nello sviluppo della depressione e che questo a sua volta influenzi la serotonina e la noradrenalina ", ha detto Daniel Lindqvist. Lindqvist, un dottorando presso l'Università svedese di Lund, fa parte di un gruppo di ricerca che vede l'infiammazione nel cervello come un forte fattore che contribuisce alla depressione.

Uno degli articoli della sua tesi mostra che i pazienti con suicidio avevano livelli insolitamente alti di sostanze correlate all'infiammazione (citochine) nel loro liquido spinale.I livelli erano più alti nei pazienti a cui era stata diagnosticata una depressione maggiore o che avevano compiuto tentativi di suicidio violento, ad es. tentando di impiccarsi.

Lindqvist e altri ricercatori di Lund inizieranno ora uno studio sul trattamento basato sulla nuova teoria. I pazienti depressi saranno trattati con farmaci antinfiammatori nella speranza che i loro sintomi vengano ridotti.

I ricercatori ritengono che la causa dell'infiammazione che scatena il processo potrebbe variare. Potrebbe essere un'influenza grave o una malattia autoimmune come i reumatismi o una grave allergia che porta all'infiammazione nel corpo. Probabilmente è necessaria anche una certa vulnerabilità genetica, cioè alcune varianti genetiche che rendono alcune persone più sensibili di altre.

Altri studi nella tesi di Lindqvist mostrano che i pazienti con depressione e una seria intenzione di suicidarsi avevano bassi livelli di cortisolo, l'ormone dello stress nel sangue. Anche i livelli di cortisolo erano bassi nei campioni di saliva di individui diversi anni dopo un tentativo di suicidio.

Questo è stato interpretato nel senso che la sofferenza mentale dei pazienti depressi ha portato a una sorta di "rottura" del sistema dello stress, con conseguente bassi livelli di ormoni dello stress.

“È facile prelevare e analizzare campioni di sangue e saliva. Il cortisolo e le sostanze infiammatorie potrebbero quindi essere utilizzati come marker per il rischio di suicidio e la profondità della depressione ", ha detto Lindqvist.

Fonte: Lund University