Sesso, droga, rock'n'roll accendono i percorsi di ricompensa del cervello
Gli stessi percorsi di ricompensa nel cervello che vengono attivati dal cibo, dal sesso e da molte droghe illecite - e persino dall'anticipazione di tali sbalzi - sono attivati anche dalla musica piacevole, secondo uno studio dei ricercatori del Montreal Neurological Institute and Hospital .
Come anche quegli altri segnali di piacere, l'ascolto della musica è associato al rilascio del neurotrasmettitore dopamina.
Pubblicato sulla rivista Nature Neuroscience, i risultati possono offrire informazioni sul motivo per cui la musica, che non ha un ovvio valore di sopravvivenza, è prevalente e significativa nella società umana.
Il team di ricerca ha misurato il rilascio di dopamina in risposta alla musica che ha suscitato "brividi", cambiamenti nella conduttanza della pelle, frequenza cardiaca, respirazione e temperatura che erano correlati con le valutazioni di piacevolezza della musica. "Brividi" o "brivido musicale" è un indicatore ben consolidato delle risposte emotive massime alla musica.
Utilizzando una nuova combinazione di tecniche di imaging cerebrale PET e fMRI, i ricercatori hanno scoperto che il rilascio di dopamina è maggiore per la musica piacevole rispetto a quella neutra e che i livelli di rilascio sono correlati con l'entità dell'eccitazione emotiva e delle valutazioni di piacevolezza.
"Questi risultati forniscono prove neurochimiche che le intense risposte emotive alla musica coinvolgono antichi circuiti di ricompensa nel cervello", ha detto il ricercatore Dr. Robert Zatorre.
“A nostra conoscenza, questa è la prima dimostrazione che una ricompensa astratta come la musica può portare al rilascio di dopamina. Le ricompense astratte sono in gran parte di natura cognitiva e questo studio apre la strada al lavoro futuro per esaminare le ricompense non tangibili che gli esseri umani considerano gratificanti per ragioni complesse ".
Secondo la ricercatrice principale e dottoranda Valorie Salimpoor, "La musica è unica nel senso che possiamo misurare tutte le fasi della ricompensa in tempo reale, mentre progredisce dalla linea di base neutra all'anticipazione fino al massimo del piacere durante la scansione".
“In genere è una grande sfida esaminare l'attività della dopamina sia durante la fase di anticipazione che di consumo di una ricompensa. Entrambe le fasi vengono acquisite insieme online dallo scanner PET, che, combinato con la specificità temporale della fMRI, ci fornisce una valutazione unica dei contributi distinti di ciascuna regione del cervello in diversi punti temporali ".
Lo studio ha anche mostrato che due diversi circuiti cerebrali sono coinvolti rispettivamente nell'anticipazione e nell'esperienza: uno si collega ai sistemi cognitivo e motorio, e quindi alla previsione, l'altro al sistema limbico, la parte emotiva del cervello.
Fonte: McGill University
