Il supporto sponsale riduce il rischio di malattie cardiache
Una nuova ricerca rileva che il modo in cui i partner interagiscono e si supportano a vicenda può influenzare notevolmente la salute cardiovascolare generale.
I ricercatori dell'Università dello Utah hanno scoperto che i modi in cui il tuo coniuge è di supporto - e il modo in cui lo aiuti - possono effettivamente avere un impatto significativo sulla tua salute cardiovascolare generale.
I risultati rivelano che quando entrambi i partner percepiscono il supporto che ricevono l'uno dall'altro come ambivalente, cioè a volte utile e talvolta sconvolgente, i livelli di calcificazione delle arterie coronariche (CAC) di ciascun partner tendono ad essere particolarmente alti.
Questi risultati sono pubblicati in Scienze psicologiche, una rivista dell'Association for Psychological Science.
"C'è un ampio corpo di ricerca epidemiologica che suggerisce che le nostre relazioni sono predittori dei tassi di mortalità, soprattutto per malattie cardiovascolari", spiega il dottor Bert Uchino, scienziato psicologico dell'Università dello Utah.
"Ma la maggior parte dei lavori precedenti ha ignorato il fatto che molte relazioni sono caratterizzate da aspetti sia positivi che negativi, in altre parole, ambivalenza".
Uchino e i suoi colleghi - Timothy Smith e Cynthia Berg - erano interessati a esplorare come questa complessità nelle relazioni predice la salute cardiovascolare.
I ricercatori hanno incaricato 136 coppie anziane (63 anni, in media) di compilare questionari che misurassero la loro qualità complessiva del matrimonio, nonché il loro sostegno percepito dal coniuge.
In particolare, hanno indicato quanto fosse utile o sconvolgente il loro coniuge nei momenti in cui avevano bisogno di sostegno, consiglio o favore.
I ricercatori hanno scoperto che circa il 30% delle persone considerava il proprio partner un supporto positivo, mentre il 70% considerava il proprio partner ambivalente, a volte utile e talvolta sconvolgente.
Utilizzando uno scanner CT per verificare la calcificazione complessiva nelle arterie coronarie dei partecipanti, i ricercatori hanno scoperto che i livelli di CAC erano più alti quando entrambi i partner nella relazione si consideravano ambivalenti.
Quando solo un partner si sentiva in questo modo, il rischio era significativamente inferiore. L'effetto era indipendente dal sesso, il che significa che queste associazioni erano paragonabili per mariti e mogli.
Dato che i partecipanti sono stati sposati per una media di 36 anni, si potrebbe prevedere che la soddisfazione coniugale complessiva avrebbe un impatto significativo su questo fattore di rischio cardiovascolare, ma i ricercatori non hanno ritenuto che fosse così.
Sono stati gli aspetti positivi e negativi del prestito di sostegno ad essere più significativi nel predire la salute cardiovascolare, suggerendo che questi fattori esercitano i loro effetti indipendentemente dalla qualità coniugale complessiva.
Non è esattamente chiaro il motivo per cui questo è il caso, ma i ricercatori ipotizzano che quando entrambi i partner si percepiscono l'un l'altro come una fonte di ambivalenza, cambia il loro comportamento l'uno verso l'altro.
"I risultati suggeriscono che le coppie che hanno opinioni più ambivalenti l'una dell'altra interagiscono attivamente o elaborano le informazioni sulla relazione in modi che aumentano il loro stress o minano il potenziale di supporto nella relazione", afferma Uchino.
"Questo, a sua volta, può influenzare il rischio di malattie cardiovascolari".
Mentre Uchino e colleghi non possono essere certi che l'ambivalenza reciproca causi livelli più elevati di CAC, poiché lo studio non ha seguito i partecipanti nel tempo, i risultati forniscono le prove iniziali necessarie per studi longitudinali sul supporto delle relazioni e sulla salute cardiovascolare.
In futuro, i ricercatori intendono esplorare i percorsi biologici, sociali e comportamentali effettivi che collegano l'ambivalenza delle relazioni e i livelli di CAC, nonché i modi per ridurre l'ambivalenza in importanti legami sociali.
Fonte: Association for Psychological Science
