Studio sui topi: binge drinking + consumo cronico di alcol = danno epatico estremo

Il binge drinking è la forma più comune di consumo eccessivo di alcol, un comportamento che, se combinato con l'uso cronico di alcol, può causare gravi danni al fegato.

Il binge drinking è definito come un forte consumo di bevande alcoliche con l'intenzione primaria di ubriacarsi. È un consumo intenzionale che può durare per ore, durare fino a diversi giorni o, in caso di abuso prolungato, anche settimane.

La pratica è relativamente comune poiché i Centers for Disease Control and Prevention riferiscono che circa un adulto su sei beve in modo incontrollato circa quattro volte al mese.

Un nuovo studio condotto dai ricercatori della University of Missouri School of Medicine mostra che l'uso cronico di alcol, se combinato con il consumo ripetuto di alcol, provoca più danni al fegato di quanto si pensasse in precedenza.

"Il consumo eccessivo di alcol da parte di coloro che consumano abitualmente alcol è la causa più comune di danno epatico nella malattia epatica alcolica cronica", ha detto Shivendra Shukla, Ph.D, autore principale dello studio.

"Sappiamo che questo comportamento provoca grandi depositi di grasso nel fegato che alla fine compromettono la capacità dell'organo di funzionare correttamente. Tuttavia, volevamo capire il meccanismo che causa questo danno e l'entità del danno. La nostra ricerca si è concentrata su diverse forme di abuso di alcol e sui risultati di tali comportamenti ".

Il team di Shukla ha studiato i topi per esaminare l'entità del danno epatico causato dall'uso cronico di alcol, episodi ripetuti di abbuffate e una combinazione di entrambi. Durante un periodo di quattro settimane, il team ha scoperto che i topi esposti al consumo cronico di alcol e al consumo ripetuto di binge hanno mostrato i più alti livelli di danno epatico.

"O l'uso cronico di alcol o episodi di abbuffata acuta ripetuta ha causato danni al fegato moderati rispetto al gruppo di controllo non esposto all'alcol", ha detto Shukla.

“Questo risultato non è stato una sorpresa. Tuttavia, nei topi esposti sia all'uso cronico che a episodi ripetuti di abbuffate, il danno epatico è aumentato enormemente. Ancora più scioccante è stata l'entità dei depositi di grasso nel fegato di coloro che sono stati esposti all'alcol cronico e in eccesso. Era circa 13 volte superiore rispetto al gruppo di controllo. "

L'accumulo di grasso altamente amplificato è stato in parte causato da cambiamenti metabolici all'interno del fegato. Questi cambiamenti non solo aumentavano in modo significativo i depositi di fegato grasso, ma aumentavano lo stress sull'organo diminuendo la capacità del fegato di combattere lo stress.

Shukla ha anche sottolineato che l'uso cronico ed eccessivo di alcol non dovrebbe essere associato solo a danni al fegato.

"Bere alcol in modo eccessivo può creare una risposta infiammatoria al fegato e ad altri sistemi di organi del corpo", ha detto Shukla.

“Se quegli organi lavorano a un livello di funzionalità inferiore, può essere influenzata tutta una serie di processi fisiologici. Per noi è importante comprendere l'entità del danno causato dall'abuso di alcol, che può anche portare ad altri problemi di salute come il diabete, le malattie cardiovascolari e alcune forme di cancro ".

Fonte: Università del Missouri