L'analisi economica aiuta a spiegare le voglie
Questo metodo per studiare come il craving altera il modo in cui una persona valuta un farmaco è abbastanza nuovo, ma secondo lo studio, potrebbe aiutare a valutare le voglie in modo più accurato e contribuire a identificare modi più efficaci per sconfiggere le dipendenze.
James MacKillop, psicologo presso l'Università della Georgia, ritiene che un'analisi economica comportamentale possa portare a una migliore comprensione delle voglie.
La ricerca è stata pubblicata martedì sulla rivista Dipendenza.
La prospettiva classica sul ruolo del craving nella dipendenza è che nel tempo, l'uso eccessivo di alcol o droghe porta a desideri o impulsi sempre più persistenti per loro.
I modi per utilizzare il craving come predittore di ricadute post-trattamento, purtroppo, sono stati poco chiari nella migliore delle ipotesi.
"Il ruolo del craving nella motivazione dei tossicodipendenti è stato controverso a causa di scoperte e sfide ambigue nella definizione del craving stesso", ha detto MacKillop.
“Il campo dell'economia comportamentale è un ibrido di psicologia e microeconomia e ha il potenziale per affrontare una serie di limitazioni intrinseche che abbiamo visto nello studio del craving. Uno dei motivi dell'ambiguità può essere correlato a problemi di misurazione. L'economia comportamentale traduce i desideri soggettivi in termini più oggettivi, come il numero di bevande consumate e i dollari spesi, e mostra una vera promessa nella ricerca di modi migliori per studiare e comprendere il desiderio ".
Lo studio ha coinvolto 92 studenti universitari del Nordest che erano “forti bevitori”, il che significa almeno 21 drink a settimana per i maschi e 14 per le femmine.
I soggetti non hanno ricevuto nulla da bere ma sono stati sottoposti ad una valutazione di laboratorio dopo essere stati versati un bicchiere di acqua di sorgente e dopo essersi versati un bicchiere della loro birra preferita.
In entrambi i contesti, i soggetti hanno correlato il loro desiderio soggettivo di alcol e hanno stimato quanto avrebbero bevuto in base a una scala di prezzo crescente.
La presenza della loro birra preferita ha aumentato significativamente il desiderio di alcol, ma ha anche aumentato significativamente il valore relativo dell'alcol in termini economici comportamentali.
I soggetti hanno riferito che avrebbero bevuto molto più alcol a prezzi bassi, avrebbero speso più soldi in totale in alcol e avrebbero continuato a bere a prezzi più alti.
Anche se questo può sembrare intuitivo e una questione di buon senso, i metodi economici comportamentali non sono stati ampiamente applicati per comprendere il desiderio in passato.
Le nuove informazioni possono essere utili, ad esempio, per comprendere il comportamento paradossale esibito da tossicodipendenti che comunemente vacillano dal voler smettere di bere, fumare o usare altri farmaci per invertire la rotta e continuare a utilizzare.
Più in generale, l'economia comportamentale può avere diverse applicazioni per l'abuso di alcol e droghe, dal miglioramento delle misurazioni nella ricerca all'informazione dei responsabili politici in merito alla politica fiscale.
"Valutare il desiderio utilizzando variabili economiche comportamentali ci offre una comprensione diversa e più completa di come interagiscono il desiderio e il processo decisionale", ha affermato MacKillop.
"Riteniamo che questo lavoro sia interessante ed emozionante e abbia la capacità di aiutarci a comprendere il desiderio molto meglio di quanto abbiamo fatto prima."
Secondo il Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti, nel 2001, il consumo di alcolici è stato segnalato dal 5,7% della popolazione di età pari o superiore a 12 anni, ovvero 12,9 milioni di persone.
Tra i giovani di età compresa tra i 12 ei 17 anni, si stima che il 17,3% abbia consumato alcol nel mese precedente all'intervista del sondaggio. Di tutti i giovani, il 10,6% erano bevitori incontrollati e il 2,5% erano forti bevitori.
L'American Heart Association riferisce che negli Stati Uniti circa 24,8 milioni di uomini (23,1%) e 21,1 milioni di donne (18,3%) sono fumatori. Queste persone, dice il gruppo, sono a maggior rischio di infarto e ictus.
Pertanto, la posta in gioco per una migliore comprensione del desiderio in relazione alla dipendenza è alta.
Fonte: Università della Georgia
