I bambini i cui genitori erano in utero durante l'Olocausto possono sviluppare una schizofrenia più grave

Un nuovo studio mostra che i bambini dei sopravvissuti all'Olocausto non corrono un rischio maggiore di sviluppare la schizofrenia. Tuttavia, i risultati rivelano che i bambini i cui genitori erano nel grembo materno durante l'Olocausto hanno maggiori probabilità di sviluppare una forma più grave di schizofrenia.

Questa scoperta suggerisce un meccanismo epigenetico, essenzialmente derivante dalle influenze ambientali sul modo in cui i geni si esprimono.

"È probabile che questi vengano trasmessi dall'ambiente genitoriale al bambino", ha affermato il professor Stephen Levine dell'Università di Haifa.

Levine ha condotto la ricerca con il professor Itzhak Levav del Dipartimento di Salute Mentale di Comunità dell'Università di Haifa, insieme a Inna Pugachova, Rinat Yoffe e Yifat Becher del Ministero della Salute.

I risultati sono pubblicati sulla rivista Ricerca sulla schizofrenia.

I ricercatori hanno valutato i dati su 51.233 individui immigrati in Israele fino al 1966. I soggetti dello studio erano coloro che avevano sperimentato direttamente l'Olocausto, mentre il gruppo di confronto comprendeva individui immigrati in Israele prima dell'inizio dell'Olocausto nel rispettivo paese di origine.

Tutti i soggetti di seconda generazione sono nati tra il 1948 e il 1989 e sono stati seguiti fino al 2014 per determinare se soffrissero o meno di schizofrenia.

La questione dell'impatto dell'esposizione all'Olocausto tra i sopravvissuti di seconda generazione è stata dibattuta da tempo tra i ricercatori. Studi basati sulla clinica hanno scoperto che il trauma aumenta la psicopatologia nei bambini dei sopravvissuti all'Olocausto, mentre studi basati sulla comunità hanno scoperto che non esiste un tale legame tra gli adulti, come notato da Levav e collaboratori in due grandi campioni rappresentativi in ​​Israele

I ricercatori hanno cercato di esaminare se l'esposizione dei genitori all'Olocausto sia associata alla schizofrenia tra i sopravvissuti di seconda generazione. La buona notizia è che l'associazione non era significativa.

Tuttavia, un'indagine più specifica ha rivelato che i figli di madri con esposizione all'Olocausto solo nel grembo materno avevano 1,7 volte più probabilità di avere un decorso più grave del disturbo. Allo stesso modo, la prole di madri esposte all'Olocausto nel grembo materno e successivamente avevano una probabilità 1,5 volte maggiore di avere un decorso più grave rispetto alle madri non esposte.

I figli di padri esposti nel grembo materno e in seguito avevano una probabilità 1,5 volte maggiore di sviluppare una schizofrenia grave, e quelli i cui padri erano stati esposti all'età di uno o due anni avevano una prole con un rischio simile.

Nel complesso, l'esposizione al genocidio transgenerazionale non era correlata al rischio di schizofrenia nei figli del sopravvissuto, ma era correlata a un corso di deterioramento della schizofrenia durante i periodi critici dei genitori selezionati della prima infanzia.

I risultati informano i responsabili delle politiche sanitarie sui rifugiati che hanno subito traumi estremi e ampliano i risultati esistenti per quanto riguarda il trasferimento transgenerazionale degli effetti della carestia e dello stress nella prima infanzia dei genitori.

Fonte: Università di Haifa