Il collegamento alla funzione fitness-cervello nella vecchiaia può essere più robusto negli uomini
Un nuovo studio canadese sugli anziani suggerisce che il legame ben consolidato tra forma fisica e funzione cerebrale può essere particolarmente forte negli uomini. I risultati sono pubblicati nel Giornale di fisiologia applicata.
Ricerche precedenti hanno collegato i livelli di forma fisica con i cambiamenti nella materia grigia ricca di nervi del cervello e una migliore funzione cognitiva in età avanzata. Gli studi hanno anche dimostrato che l'idoneità cardiorespiratoria - una misura di quanto bene l'ossigeno viene erogato ai muscoli durante l'esercizio - è legata al modo in cui funziona il cervello durante i periodi di riposo.
Invecchiando, la nostra connettività nervosa allo stato di riposo inizia a cambiare. Questi cambiamenti possono influenzare negativamente la funzione cognitiva.
Nel nuovo studio, i ricercatori della York University e della McGill University in Canada hanno studiato le potenziali differenze di genere nella relazione tra fitness e funzione cerebrale negli anziani.
Il team di ricerca ha valutato un gruppo di 20 uomini e un gruppo di 29 donne, entrambi con un'età media di 67 anni. I partecipanti hanno auto-riferito i loro livelli di attività fisica quotidiana tipici e hanno registrato altezza, peso, età, sesso e frequenza cardiaca a riposo. per determinarne l'idoneità cardiorespiratoria.
I volontari sono stati inoltre sottoposti a test di imaging cerebrale per registrare la funzione nervosa sia all'interno di reti cerebrali specifiche (efficienza locale) che tra tutte le reti (efficienza globale).
Nel complesso, è stato riscontrato che gli uomini hanno livelli di fitness cardiorespiratorio più elevati rispetto alle donne, mentre le donne hanno mostrato sia una maggiore efficienza della rete locale che una minore efficienza della rete globale. Questo modello di connettività riscontrato nelle partecipanti donne è stato collegato alla funzione esecutiva, che sono abilità che contribuiscono a essere in grado di concentrarsi, prestare attenzione e gestire il tempo.
I livelli di fitness, tuttavia, erano più fortemente associati al miglioramento di questo modello di efficienza cerebrale per gli uomini rispetto alle donne.
"I nostri risultati che [l'idoneità cardiorespiratoria] è associata alla funzione cerebrale in modo dipendente dal sesso sottolineano l'importanza di considerare il sesso come un fattore quando si studiano le associazioni tra esercizio fisico e salute del cervello in età adulta", hanno scritto i ricercatori.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), circa 31 milioni di adulti dai 50 anni in su sono inattivi. Vivere una vita sedentaria può mettere a dura prova la salute fisica e mentale ed è collegato a un rischio più elevato di morte prematura.
Gli anziani che non possono soddisfare le linee guida generali sull'attività fisica (150 minuti di attività aerobica di intensità moderata a settimana) dovrebbero essere attivi quanto le loro capacità o condizioni lo consentono, secondo il CDC.
Fonte: American Physiological Society
