I forti social network aiutano gli adolescenti a prendersi cura degli altri

Un nuovo studio rileva che, poiché i mezzi formali di sostegno sociale diminuiscono durante l'adolescenza, diminuisce anche il rispetto di un adolescente per il benessere sociale degli altri.

Tuttavia, quando i giovani si sentono supportati dai loro circoli sociali, la loro preoccupazione per gli altri si ripresenta.

I ricercatori dell'Università di Rochester hanno scoperto che mentre la vita diventa più complicata durante l'adolescenza, le relazioni cambiano.

"I giovani spesso percepiscono le relazioni che hanno come meno di supporto durante gli anni delle scuole medie e dei primi anni delle superiori", ha detto la dottoressa Laura Wray-Lake, assistente professore di psicologia presso l'Università di Rochester.

“Il nostro studio ha mostrato che la percezione dei giovani del sostegno da parte di genitori, scuola, amici e comunità è diminuita durante l'adolescenza. La responsabilità sociale - valori che supportano la cura per il benessere degli altri - è diminuita di concerto con queste diminuzioni del sostegno ".

Gli investigatori ritengono che questa realtà possa servire da trampolino di lancio per nuove iniziative.

"Le relazioni con genitori, scuole e coetanei diventano più complesse durante l'adolescenza e alcuni giovani potrebbero iniziare a sentirsi meno legati a coloro che li circondano", ha detto Wray-Lake.

"Ma, se uno studente ha il sostegno dei genitori e della scuola, e ha anche amici che lo sostengono, quelle relazioni daranno loro una spinta in termini di impegno prosociale".

Wray-Lake e i suoi colleghi hanno anche esaminato i comportamenti individuali degli studenti e hanno scoperto che nel tempo il volontariato ha portato a un aumento dei valori di cura. L'esperienza reale dell'impegno civico sembra migliorare i valori di responsabilità sociale, hanno detto i ricercatori.

Tuttavia, i pericoli persistono poiché è vero il contrario per l'uso di sostanze.

Un aumento dell'uso di sostanze è correlato a una minore responsabilità sociale nel tempo. Secondo lo studio, i giovani che vengono coinvolti in comportamenti rischiosi potrebbero avere valori più edonistici - vivere il momento e divertirsi - che possono entrare in conflitto con i valori sociali che portano ad aiutare e prendersi cura di altre persone.

Wray-Lake e il suo team hanno condotto lo studio longitudinale con oltre 3.500 adolescenti americani provenienti da comunità rurali, suburbane e urbane. Ai partecipanti è stato chiesto di valutare le loro convinzioni utilizzando una scala di cinque punti che va da fortemente in disaccordo a fortemente d'accordo. A loro è stata presentata una serie di domande con la radice "È molto importante per me", tra cui:

• aiutare coloro che sono meno fortunati;
• per aiutare le persone nella mia comunità;
• per servire il mio paese;
• per aiutare la mia società;
• per aiutare altri studenti a scuola.

Lo studio ha mostrato che i valori di responsabilità sociale diminuiscono tra i 10 ei 16 anni prima di stabilizzarsi nella tarda adolescenza. La razza e lo status socioeconomico non hanno avuto alcun effetto sulla responsabilità sociale degli studenti.

I partecipanti hanno anche riferito sulle loro relazioni con i genitori, la scuola, i coetanei e la comunità più ampia. Ciascuno di questi social network era associato in modo significativo e unico alla responsabilità sociale degli studenti.

"Quello che mi ha davvero colpito è stato il fatto che siamo stati in grado di prevedere il cambiamento nella responsabilità sociale nel tempo", ha detto Wray-Lake.

"Aumenta la percezione dei giovani delle relazioni positive legate all'aumento della responsabilità sociale. È anche vero che la diminuzione delle relazioni positive ha portato a una diminuzione della responsabilità sociale ".

Lo studio appare sulla rivista Psicologia dello sviluppo.

Fonte: University of Rochester