Ragazzi con genitore incarcerato al doppio del rischio di attacchi cardiaci negli adulti
Secondo un nuovo studio condotto da ricercatori della Virginia Tech e dell'Università di Toronto, i ragazzi che subiscono l'incarcerazione di un genitore hanno circa il doppio del rischio di avere un attacco di cuore nella tarda età adulta rispetto ai ragazzi non esposti a un tale trauma infantile.
I ricercatori sono rimasti così sorpresi dall'ampiezza del collegamento che in seguito hanno replicato le analisi utilizzando un secondo ampio sondaggio.
"La forte associazione che abbiamo trovato tra l'incarcerazione dei membri della famiglia durante l'infanzia e il successivo attacco di cuore tra gli uomini di età pari o superiore a 50 anni è rimasta anche dopo gli aggiustamenti per molti fattori di rischio noti per l'infarto come età, razza, reddito, istruzione, fumo, attività fisica, obesità, elevato consumo di alcol, diabete e depressione ", ha detto il ricercatore capo Bradley White, assistente professore presso il Virginia Tech Department of Psychology e membro di facoltà del College of Science.
I dati provenivano da due indagini nazionali: un campione BRFSS (Behavioral Risk Factor Surveillance System) del 2011 con circa 15.000 adulti e un campione BRFSS del 2012 con oltre 22.000 intervistati.
Il coautore senior Esme Fuller-Thomson presso la Facoltà di lavoro sociale Factor-Inwentash dell'Università di Toronto, ha riferito che "i risultati erano molto coerenti nei due campioni, indicando una forte associazione per gli uomini e nessuna associazione per le donne".
Secondo i dati, circa un adulto su 50 in entrambi i sondaggi ha riferito di avere un genitore incarcerato. I dati non sono stati in grado di determinare esattamente quale membro della famiglia fosse incarcerato; tuttavia, sulla base di studi precedenti, White ha affermato che la stragrande maggioranza dei detenuti negli Stati Uniti sono uomini, la maggior parte dei quali sono padri di figli di età inferiore ai 18 anni. Inoltre, i dettagli del crimine - violenti o non violenti - e la durata delle pene detentive non erano disponibili in il sondaggio.
"Tali fattori potrebbero influire sulla relazione tra l'esposizione all'incarcerazione di un familiare e il successivo rischio di infarto", ha aggiunto White.
"Studi precedenti hanno indicato che l'incarcerazione di un genitore rovina la stabilità degli alloggi, dell'occupazione e dei rapporti coniugali dei genitori e si traduce in un considerevole stigma sociale e familiare", ha detto White.
“L'incarcerazione dei genitori è anche associata a disadattamento psicosociale e disturbi mentali nei bambini, inclusa la delinquenza e problemi di condotta. Tuttavia, è stata prestata meno attenzione ai risultati a lungo termine sulla salute fisica dei bambini man mano che crescono ".
Il cortisolo, l'ormone "fuga o lotta", è stato collegato allo sviluppo di malattie cardiovascolari in studi medici separati e merita ulteriori ricerche.
"Alcune ricerche precedenti suggeriscono che le avversità infantili possono cambiare il modo in cui gli individui reagiscono allo stress nel corso della vita e questo può influire sulla produzione di cortisolo", ha detto Fuller-Thomsen.
La ricerca non è stata progettata per differenziare il motivo per cui gli uomini sperimentano maggiori probabilità di infarto più avanti nella vita rispetto alle donne. Tuttavia, i risultati suggeriscono, ma non confermano ancora, che le reazioni e le alterazioni della vita possono essere specifiche del genere, ha affermato Fuller-Thomson. Aggiunge che i ragazzi sembrano essere particolarmente sensibili alle esperienze avverse dell'infanzia.
Ha riferito: "Nella mia precedente ricerca sulle conseguenze a lungo termine del maltrattamento infantile, abbiamo scoperto che l'abuso sessuale infantile era collegato ad un attacco di cuore per gli uomini ma non per le donne".
Ha aggiunto che l'impatto psicosociale sui ragazzi i cui padri sono incarcerati può essere maggiore che per le ragazze perché i ragazzi e gli uomini hanno meno probabilità di cercare consulenza dopo i traumi psicologici e quindi possono avere più difficoltà ad affrontarli.
I ricercatori sperano che le indagini future raccolgano più informazioni - quale membro della famiglia è incarcerato, natura del crimine e tempi approssimativi di incarcerazione - per comprendere meglio il ruolo potenziale di questi fattori nei risultati di salute a lungo termine dei bambini con un genitore incarcerato .
I risultati sono pubblicati nel Journal of Criminal Justice.
Fonte: Virginia Tech
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