Benessere psicologico legato a una maggiore attività fisica negli anziani

Un nuovo studio rileva un collegamento tra l'aumento dell'attività fisica negli adulti di età pari o superiore a 50 anni e il benessere psicologico.

"I ricercatori hanno studiato a lungo come l'attività fisica può portare a un miglioramento dell'umore e delle sensazioni di benessere", ha detto Julia Boehm, Ph.D. della Chapman University, e autrice principale dello studio. "Tuttavia, è meno ben compreso se essere felici e ottimisti possa effettivamente incoraggiare una persona a essere fisicamente attiva".

"Quello che volevamo fare in questo studio era valutare il benessere psicologico prima di valutare l'attività fisica per determinare se gli adulti più felici hanno maggiori probabilità di fare esercizio rispetto ai loro coetanei meno felici", ha spiegato.

L'attività fisica è un comportamento sanitario fondamentale legato a un migliore funzionamento fisico e mentale, nonché a un rischio ridotto delle principali cause di morte, tra cui cancro e malattie cardiache.

Il benessere psicologico è associato a un ridotto rischio di malattie cardiovascolari, declino cognitivo e mortalità. I ricercatori ipotizzano che il benessere psicologico possa essere collegato a un miglioramento della salute perché le persone più felici potrebbero avere maggiori probabilità di impegnarsi in attività fisica.

I tassi di attività fisica sono relativamente bassi tra gli adulti di mezza età e diminuiscono ulteriormente nell'età adulta avanzata, peggiorando notevolmente dopo i 75 anni. Pertanto, una sfida chiave è identificare non solo i fattori modificabili che riducono la probabilità di un calo dei livelli di attività, ma anche i fattori che contribuire all'avvio e al mantenimento dell'attività fisica in età avanzata, hanno osservato i ricercatori.

Gli interventi che aumentano il numero di persone che sono fisicamente attive possono ridurre il peso della cattiva salute più avanti nella vita.

Durante lo studio di 11 anni, i partecipanti sono stati interrogati sulla frequenza e l'intensità della loro attività fisica sia sul lavoro che nel tempo libero e quindi classificati in categorie di attività sedentaria, attività bassa, attività moderata e attività alta.

I ricercatori hanno scoperto che un maggiore benessere psicologico all'inizio dello studio era associato a maggiori livelli di attività fisica in oltre un decennio. Inoltre, le persone all'inizio dello studio che avevano alti livelli di benessere psicologico e che inizialmente erano anche fisicamente attive avevano meno probabilità di diventare inattive nel tempo.

"Questi risultati hanno implicazioni per l'assistenza sanitaria in quanto i professionisti medici spesso hanno difficoltà a persuadere gli adulti ad aumentare l'attività fisica", ha detto Boehm.

"I risultati di questo studio suggeriscono che livelli più elevati di benessere psicologico possono precedere una maggiore attività fisica, quindi è possibile che il benessere psicologico possa essere un nuovo modo non solo per migliorare la salute psicologica, ma anche per aumentare l'attività fisica - che a sua volta potrebbe migliorare la salute fisica di un ampio segmento di persone in una società che invecchia ".

Lo studio ha incluso 9.986 adulti inglesi di età superiore ai 50 anni che sono stati valutati fino a sei volte in una media di 11 anni. L'età media dei partecipanti era di 63,7 anni, con il 55% delle donne e il 97% del campione che si identificava come White.

Fonte: Chapman University