L'aumento della dose di oppioidi può intensificare la depressione

I pazienti con dolore cronico che aumentano la loro dose di farmaci oppioidi hanno maggiori probabilità di sperimentare anche un aumento della depressione, secondo un nuovo studio condotto da ricercatori della Saint Louis University.

Sebbene la ricerca precedente abbia collegato la depressione con l'uso di oppioidi, il nuovo studio mostra che l'aumento dei farmaci oppioidi è direttamente collegato a un aumento della depressione.

"Una migliore comprensione della relazione temporale tra oppioidi e depressione e la dose di oppioidi che pone i pazienti a rischio di depressione può informare la prescrizione e la gestione del dolore e migliorare i risultati per i pazienti con dolore cronico non canceroso", ha affermato Jeffrey Scherrer, Ph.D. , professore associato di medicina di famiglia e di comunità presso la Saint Louis University e i suoi colleghi.

Per lo studio, i ricercatori hanno valutato i questionari di 355 pazienti con lombalgia cronica ai loro follow-up di un anno e due anni. I partecipanti erano donne per il 72,4%, di età superiore ai 46 anni (75,2%) e per lo più di origine ispanica o afroamericana (57,5%). I pazienti hanno riferito da quanti anni hanno sofferto di dolore cronico.

I fattori che contribuiscono alla nuova insorgenza della depressione, secondo questo studio e precedenti ricerche condotte da Scherrer, possono includere sia la quantità di esposizione giornaliera alla morfina che la durata dell'esposizione. Sono necessari ulteriori studi per determinare se i pazienti sono a rischio a causa di passati episodi di depressione o di sintomi depressivi recenti.

Scherrer ha osservato che dall'accettazione del documento il suo team ha continuato ad analizzare un ampio database di cartelle cliniche della Veterans Administration. Hanno scoperto che la depressione è solitamente collegata a quanto tempo un paziente ha assunto farmaci oppioidi.

"Dopo che l'articolo è stato accettato dalla [rivista] Dolore, abbiamo condotto ulteriori analisi in corso, con il supporto del National Institute of Health che finanzia un ampio database di pazienti VA per determinare se la durata dell'uso di oppioidi e la dose di oppioidi interagiscono o hanno un effetto additivo sul rischio di depressione ", ha detto Scherrer.

“I nostri risultati supportano la conclusione che la maggior parte del rischio di depressione è determinato dalla durata dell'uso e non dalla dose.

“Pertanto, una forte spiegazione potenziale della nostra scoperta che l'aumento della dose di oppioidi aumenta il rischio di depressione potrebbe essere che i pazienti che aumentano la dose sono i pazienti che usano più a lungo. Questo è logico poiché un uso più prolungato è associato alla tolleranza e alla necessità di aumentare gli oppioidi per ottenere sollievo dal dolore ".

"Speriamo di trovare fattori di rischio come l'abuso di oppioidi che potrebbero essere nel percorso dall'uso cronico di oppioidi alla depressione di nuova insorgenza", ha detto Scherrer. "Questo amplierebbe gli obiettivi di intervento per limitare il rischio di depressione nei pazienti che necessitano di una terapia oppioide a lungo termine".

Lo studio è pubblicato sulla rivista Dolore.

Fonte: Saint Louis University Medical Center