La vita diventa migliore: un'intervista con Wendy Lustbader

Al fine di affrontare gli stereotipi pervasivi sulla giovinezza e su cosa significhi invecchiare, la professoressa e autrice Wendy Lustbader attinge ai suoi decenni come assistente sociale con gli anziani e le loro famiglie per presentare un messaggio contrario a quello diffuso su tutti i media: la vita migliora con l'età!

Nel suo libro, La vita migliora: i piaceri inaspettati di invecchiare, Lustbader sfida ogni logica convenzionale e discute il processo di invecchiamento come un'avventura nella scoperta personale e crescente vivacità.

Ecco un'intervista sul suo nuovo libro.

1. Quali sono alcuni dei modi specifici in cui la vita migliora con l'avanzare dell'età?

Wendy: Primo, la nostra conoscenza di sé diventa più ampia, e da questo diventiamo più abili nell'affermare le nostre opinioni e preferenze. Quindi iniziamo a pasticciare le nostre relazioni meno spesso perché acquisiamo una maggiore comprensione delle motivazioni, dei bisogni e dei sentimenti nostri e degli altri. Anche i vantaggi di una comunicazione chiara diventano sempre più evidenti.

A poco a poco arriviamo a prendere decisioni migliori, sfruttando i vantaggi guadagnati con fatica del senno di poi. Guardiamo indietro ai nostri precedenti errori e disavventure, soppesando le nostre scelte sulla base dell'esperienza piuttosto che su congetture. Otteniamo una comprensione molto maggiore del misto di fortuna e diligenza necessaria per vivere una buona vita. Sappiamo molto di più su come appare la contentezza e su come coglierla quando possiamo. Spesso da questa coscienza emerge un meraviglioso tipo di libertà e coraggio.

2. Perché la giovinezza è un periodo di ansia e insicurezza per tanti?

Wendy: Il messaggio sociale che in gioventù dovremmo vivere "il tempo della nostra vita" in realtà infonde ansia in noi quando ci imbattiamo in periodi necessari di autoesame e dobbiamo brancolare per trovare la nostra strada. Può sembrare che tutti gli altri agiscano insieme, ma quello che sta realmente accadendo è che teniamo i nostri dubbi e insicurezze nascosti gli uni agli altri.

Sfatando questi miti sulla giovinezza, il mio libro esplora quanto sia naturale soffrire durante gli anni in cui ci confrontiamo incessantemente con gli altri e non abbiamo ancora accumulato sufficiente fiducia in noi stessi. È molto più facile vivere una volta che abbiamo attraversato momenti difficili e dimostrato a noi stessi che possediamo punti di forza durevoli.

3. Quali sono alcuni dei modi in cui le nostre relazioni con i nostri cari cambiano nel tempo?

Wendy: Con i nostri partner intimi, possiamo assumerci la responsabilità delle parti di noi stessi che sono più difficili da affrontare, perché finalmente ci conosciamo abbastanza bene da farlo.

Con i figli adulti, possiamo guardare indietro sia ai nostri errori che a ciò che abbiamo fatto bene nella nostra genitorialità, intrattenendo conversazioni con un grado di onestà maggiore di quanto fosse possibile prima. Invecchiando da soli, i nostri figli adulti possono iniziare a comprendere i fardelli e le forze che portavamo dai nostri genitori.

I vecchi amici diventano sempre più preziosi per noi con il passare degli anni. Possono guardarci per quello che eravamo una volta e per quello che siamo ora, apprezzando le difficoltà che abbiamo superato, le capacità che abbiamo acquisito e il modo in cui siamo rimasti fedeli a noi stessi.

La nostra comprensione dei fratelli cresce nel tempo e questo può portare alla riconciliazione dove una volta c'era il conflitto e qualcosa di simile all'amicizia dove prima c'era l'alienazione. Coloro che sono sempre stati vicini scoprono che il loro legame diventa ancora più significativo.

4. I benefici emotivi di invecchiare trascendono i limiti fisici che ne derivano?

Wendy: Questa trascendenza è assolutamente centrale per migliorare la vita. In molti modi, la dimensione fisica della vita diventa meno importante man mano che l'anima si ingrandisce. Verso la fine dei trent'anni, sono rimasto sbalordito dagli anziani con cui ho iniziato a trascorrere la maggior parte del mio tempo professionale: quanto erano vivaci tanti di loro, una volta che ho guardato oltre il mio pregiudizio negativo.

Fino ad oggi, i media offrono esempi brillanti che vanno contro il previsto calo - l'atleta che corre maratone nei suoi novant'anni o la donna vivace che scala una montagna per il suo 70 ° compleanno - ma queste eccezioni promuovono solo la regola delle aspettative ridotte e l'errore di misurare la vita secondo standard fisici.

La vera azione è interiore - tutta la crescita che non può essere vista esternamente e alla quale tendiamo ad avere scarso accesso finché non l'abbiamo sperimentata noi stessi.

5. Una delle maggiori preoccupazioni che molte persone hanno sull'invecchiamento è la preoccupazione per i cambiamenti nel loro aspetto fisico, ma per molte persone, invecchiare effettivamente li aiuta con l'accettazione del corpo. Perchè è questo?

Wendy: C'è un paradosso qui. Coloro che rimangono eccessivamente concentrati sul proprio aspetto fisico, soprattutto nel desiderio di apparire come se fossero ancora giovani, finiscono solo per rendersi infelici. Al contrario, accettando il nostro invecchiamento e lasciando che le sue lezioni ci ampliano internamente, diventiamo più calmi di fronte all'inevitabile deterioramento del corpo. Diventare meno attaccati al nostro aspetto esteriore è così liberatorio.

6. Che consiglio daresti a qualcuno che teme di invecchiare?

Wendy: Sii paziente con te stesso e fatti coraggio. La tua autostima aumenterà se cerchi sfide e ti preoccupi meno dell'insicurezza iniziale. Troverai la tua strada. Non aver paura di rimanere bloccato in alcuni dei compromessi necessari. Impara tutto ciò che puoi da ogni esperienza, anche se qualcosa sembra irrilevante per il tuo vero scopo. Più invecchiamo, meno siamo inclini a rimandare ciò che vogliamo veramente fare, quindi sarai in grado di cercare nuove direzioni in seguito. Rimani aperto e curioso e renditi conto che il meglio deve ancora venire.

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