Gli adolescenti con i peggiori tratti psicopatici mostrano problemi a lungo termine
La maggior parte dei giovani è preoccupata per i sentimenti degli altri, si sente male o in colpa quando ha fatto qualcosa di sbagliato e in genere aderisce alle regole e ai regolamenti sociali.
Un piccolo gruppo di giovani, tuttavia, esprime tratti di personalità psicopatici associati alla psicopatia degli adulti, un grave disturbo di personalità che è collegato a comportamenti antisociali e criminalità.
Un nuovo studio dell'Università svedese di Örebro mostra che per questo piccolo gruppo di giovani i tratti psicopatici rimangono abbastanza stabili per un periodo di quattro anni.
I loro risultati sono pubblicati nel Journal of Psychopathology and Behavioral Assessment.
Mentre altri studi recenti hanno cercato di descrivere la relativa stabilità dei tratti psicopatici dell'adolescenza, Selma Salihovic e il suo team di ricerca sono i primi ad esaminare lo sviluppo articolare a lungo termine durante l'adolescenza di tre caratteristiche distintive, ma separate, che sono il segno distintivo della psicopatia.
Queste caratteristiche, che includono tratti come mancanza di rimorso o senso di colpa, manipolatività e comportamento irresponsabile, sono associate alla delinquenza giovanile, al comportamento antisociale futuro e alla violenza.
"Uno dei motivi per cui i ricercatori stanno studiando le prime espressioni dei tratti psicopatici della personalità è capire meglio come si sviluppa la psicopatia", ha detto Salihovic, autore principale dello studio.
"La conoscenza della stabilità e del cambiamento di questi tratti può aiutarci a individuare il periodo di sviluppo in cui sono meno stabili e quindi anche più suscettibili di trattamento."
I ricercatori hanno seguito 1.068 giovani dalla settima alla nona classe di una città svedese per un periodo di quattro anni. Ragazze e ragazzi erano rappresentati in un numero quasi uguale e il 92,5% dei giovani era di origine svedese.
I tratti psicopatici sono stati misurati con il Youth Psychopathic Traits Inventory, uno strumento di autovalutazione progettato per catturare i tratti psicopatici nei giovani dai 12 anni in su.
Salihovic e i suoi colleghi hanno trovato quattro sottogruppi di giovani caratterizzati da livelli alti, bassi e moderati di tratti psicopatici e sviluppo decrescente o stabile.
Come previsto, la maggior parte degli adolescenti nello studio presentava livelli da bassi a moderati di tratti psicopatici che continuavano a diminuire con l'età. Questi giovani avevano bassi livelli di comportamento delinquenziale e riferivano di avere rapporti cordiali e comprensivi con i loro genitori.
Tuttavia, per un piccolo gruppo di giovani, queste caratteristiche sono rimaste elevate e stabili nel corso del periodo di studio. Questi adolescenti hanno mantenuto livelli elevati di tutti i tratti psicopatici, nonostante avessero lievi cali nei livelli dei tratti insensibili-non emotivi e del comportamento impulsivo-irresponsabile che sono così tipici della psicopatia.
Non sorprende che questi siano gli adolescenti che hanno anche segnalato i più alti livelli di delinquenza e hanno avuto i rapporti più difficili con i loro genitori.
Salihovic riconosce che per un piccolo gruppo di giovani, in cui sono stati riscontrati livelli elevati e stabili di caratteristiche psicopatiche, i risultati dello studio non sono di buon auspicio per il futuro.
Tuttavia, aggiunge: "I tratti psicopatici, come i tratti generali della personalità, sono in sviluppo durante l'adolescenza, il che significa che le tracce dello sviluppo non sono scolpite nella pietra e che un intervento terapeutico efficace può cambiare il corso dello sviluppo".
Riferimento: Springer
