Le reti cerebrali differiscono nei bambini con DOC
La comunicazione tra alcuni dei centri più importanti del cervello è alterata nei bambini con disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), secondo una nuova ricerca condotta da scienziati della Wayne State University School of Medicine.
Lo studio, condotto da David Rosenberg, M.D., e Vaibhav Diwadkar, Ph.D., presso il Dipartimento di Psichiatria e Neuroscienze comportamentali, evidenzia come le reti cerebrali contribuiscono al disturbo ossessivo compulsivo nei bambini. Hanno valutato i giovani con una diagnosi di DOC e un gruppo di controllo sano.
Il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) è un disturbo psichiatrico caratterizzato da pensieri ricorrenti che provocano ansia (ossessioni) che vengono alleviati solo da azioni rituali (compulsioni). I casi gravi possono portare a gravi disfunzioni e disfunzioni.
Utilizzando la risonanza magnetica funzionale (fMRI), una procedura di neuroimaging che misura l'attività cerebrale rilevando i cambiamenti nel flusso sanguigno, i ricercatori hanno analizzato le risposte cerebrali mentre i partecipanti erano impegnati in un'attività di memoria di lavoro di base.
I compiti variavano in difficoltà nel tentativo di innescare l'attività in una rete cerebrale responsabile di processi complessi, come il controllo cognitivo. Quindi, utilizzando sofisticate analisi di rete, i ricercatori hanno esaminato le differenze nella funzione della rete cerebrale tra i due gruppi.
"Fondamentalmente, dimostriamo che la corteccia cingolata anteriore dorsale, una regione chiave del cervello associata al controllo cognitivo, esercita effetti di rete cerebrale esagerati nel disturbo ossessivo compulsivo", ha detto Diwadkar, professore associato.
“Questo risultato fornisce un presunto quadro scientifico per ciò che i medici hanno notato sui comportamenti correlati al DOC. Questi effetti basati sulla rete sono stati suggeriti, ma non esplicitamente dimostrati prima nei dati di imaging cerebrale nel disturbo.
“I nostri studi sono perfettamente allineati con la rinnovata enfasi del National Institute of Mental Health per scoprire i meccanismi delle malattie neuropsichiatriche nel cervello. Se riesci a scoprire un meccanismo affidabile alla base della malattia, hai la promessa di migliori percorsi verso il trattamento ", ha detto.
I risultati sono altamente coerenti con le osservazioni nella clinica, ha aggiunto Rosenberg, che è un professore e presidente del dipartimento.
"I bambini con disturbo ossessivo compulsivo sono assaliti da preoccupazioni e non possono passare facilmente da determinati compiti e comportamenti. Poiché tutti i comportamenti complessi derivano dalle reti cerebrali, essere intrappolati in questa modalità deve derivare da interazioni di rete cerebrale alterate nel disturbo ossessivo compulsivo ", ha detto Rosenberg.
“Nei nostri studi precedenti ci eravamo concentrati sulla valutazione della struttura e della neurochimica del cingolato anteriore. Da tempo sospettavamo che le interazioni della rete cerebrale originate in questa regione fossero compromesse nel disturbo. Ma questo è il primo studio a dimostrarlo chiaramente ".
Lo studio è pubblicato in un'edizione speciale della rivista Frontiere nelle neuroscienze umane.
Fonte: Wayne State University
