Perdita di tessuto cerebrale nella schizofrenia legata agli antipsicotici
In un nuovo studio, la professoressa di psichiatria dell'Università dell'Iowa Nancy Andreasen, Ph.D., ha discusso di come le scansioni MRI abbiano documentato i cambiamenti cerebrali da 200 pazienti a partire dal loro primo episodio e continuando con scansioni a intervalli regolari fino a 15 anni.
Lo studio in American Journal of Psychiatry è considerato il più grande set di dati longitudinali di scansione cerebrale mai compilato, ha detto Andreasen.
"Ci sono diversi studi, incluso il mio, che mostrano che le persone con schizofrenia hanno dimensioni craniche inferiori alla media", ha detto.
"Poiché lo sviluppo cranico è completato entro i primi anni di vita, potrebbero esserci alcuni aspetti del primo sviluppo, forse cose come complicazioni della gravidanza o esposizione a virus, che in media colpiscono le persone con schizofrenia".
La schizofrenia colpisce circa 3,5 milioni di persone, o circa l'1% della popolazione degli Stati Uniti, secondo il National Institutes of Health. A livello globale, secondo l'Organizzazione mondiale della sanità, ne sono colpiti circa 24 milioni.
Andreasen e il suo laboratorio stanno anche usando scansioni cerebrali dalla risonanza magnetica per capire meglio come i farmaci antipsicotici influenzano il cervello dei pazienti schizofrenici.
Il team di Andreasen ha appreso dalle scansioni cerebrali che le persone affette da schizofrenia hanno subito la maggiore perdita di tessuto cerebrale nei due anni successivi al primo episodio, ma poi il danno curiosamente si stabilizza, con sorpresa del gruppo.
La scoperta può aiutare i medici a identificare i periodi di tempo più efficaci per prevenire la perdita di tessuto e altri effetti negativi della malattia, ha detto Andreasen.
I ricercatori hanno anche analizzato l'effetto dei farmaci sul tessuto cerebrale. Sebbene i risultati non fossero gli stessi per tutti i pazienti, il gruppo ha scoperto che, in generale, maggiore è la dose di farmaci antipsicotici, maggiore è la perdita di tessuto cerebrale.
"Questa è stata una scoperta molto sconvolgente", ha detto Andreasen.
“Abbiamo passato un paio d'anni ad analizzare i dati più o meno sperando di aver commesso un errore. Ma alla fine, è stata una scoperta solida che non sarebbe andata via, quindi abbiamo deciso di andare avanti e pubblicarla.
"L'impatto è doloroso perché psichiatri, pazienti e familiari non sanno come interpretare questa scoperta. 'Dobbiamo smettere di usare farmaci antipsicotici? Dovremmo usarne di meno? '"
Il gruppo ha anche esaminato come le ricadute potrebbero influenzare il tessuto cerebrale, incluso se lunghi periodi di psicosi potrebbero essere tossici per il cervello. I risultati suggeriscono che ricadute più lunghe sono state associate alla perdita di tessuto cerebrale.
L'intuizione potrebbe cambiare il modo in cui i medici usano i farmaci antipsicotici per trattare la schizofrenia, con l'idea che le persone con il disturbo possano condurre una vita produttiva con il giusto equilibrio di cure.
"Avevamo centinaia di migliaia di persone cronicamente ricoverate in ospedale. Ora, la maggior parte vive nella comunità, e questo è grazie ai farmaci che abbiamo ", ha detto Andreasen.
"Ma il trattamento antipsicotico ha un impatto negativo sul cervello, quindi ... dobbiamo spargere la voce che dovrebbero essere usati con grande cura, perché anche se hanno meno effetti collaterali di alcuni degli altri farmaci che usiamo, certamente non lo sono senza problemi e può avere conseguenze per tutta la vita per la salute e la felicità delle persone e delle famiglie che serviamo ".
Fonte: University of Iowa
