Adolescenti in sovrappeso spesso evitati dai coetanei
Tuttavia, i bambini in sovrappeso sono per lo più indifferenti allo stato di peso dei loro amici.
Nel nuovo studio, gli scienziati dell'Arizona State University hanno utilizzato l'analisi della rete sociale per incorporare la conoscenza di come le complesse relazioni sociali e biologiche contribuiscono al comportamento di amicizia.
"Abbiamo trovato prove coerenti che i giovani in sovrappeso scelgono amici non in sovrappeso più spesso di quanto siano stati selezionati in cambio", ha detto David R. Schaefer, Ph.D.
Questi risultati suggeriscono che i giovani in sovrappeso spesso si rivolgono ai coetanei non in sovrappeso per amicizia, ma a volte vengono respinti in questi sforzi. Di conseguenza, i giovani in sovrappeso possono rivolgersi a coetanei in sovrappeso per amicizia.
I giovani hanno anche maggiori probabilità di emarginare socialmente coloro che sono in sovrappeso. Di conseguenza, i giovani in sovrappeso hanno un amico in meno, in media, rispetto ai giovani di peso normale.
"Questo è particolarmente preoccupante poiché le amicizie sono importanti fonti di sostegno e compagnia", ha detto la coautrice Sandra D. Simpkins, Ph.D.
"Non avere o perdere amici è associato a una maggiore depressione e una minore autostima per i giovani, il che potrebbe esacerbare i problemi di salute associati al sovrappeso".
L'influenza di non avere amici o di essere evitati a causa del peso extra può essere particolarmente difficile durante l'adolescenza.
"Le ripercussioni negative di non avere amici possono essere più pronunciate nelle scuole medie e superiori quando l'intimità e l'adattamento a gruppi di pari è fondamentale", ha detto Schaefer.
I ricercatori hanno analizzato i dati per lo studio del National Longitudinal Study of Adolescent Health che ha intervistato 58.987 studenti in 88 scuole medie e superiori. L'età media del campione dell'indagine multirazziale era di 15 anni e il 51% era di sesso femminile.
Circa il 20% degli studenti intervistati ha fornito dati sull'indice di massa corporea. Gli studenti che hanno partecipato allo studio hanno identificato i loro 10 amici più cari, cinque dei quali erano femmine e cinque maschi.
I ricercatori hanno utilizzato l'analisi dei social network nello studio per tenere conto di diversi tipi di processi di selezione degli amici, come l'attrazione basata su somiglianze, l'incontro durante le attività extracurricolari o l'incontro tramite un amico comune. Ciò ha permesso ai ricercatori di isolare l'effetto dello stato del peso sulla selezione degli amici.
"Le implicazioni a lungo termine dello studio includono la considerazione delle ramificazioni dell'emarginazione sociale per la prevenzione e le strategie di intervento che supportano lo sviluppo emotivo dei giovani in sovrappeso", ha detto Simpkins.
"È importante tenere presente che i giovani in sovrappeso hanno ancora molti amici. Avere un solo amico fa una grande differenza. Ed è meno importante quanti amici hanno gli adolescenti; ciò che è fondamentale è che quegli amici siano di supporto ".
Fonte: Arizona State University
