La cognizione può progressivamente diminuire nelle fasi successive della malattia psicotica
Un nuovo studio rileva che le persone con disturbi psicotici, come la schizofrenia, mostrano una cognizione ridotta in diverse aree, e queste menomazioni possono peggiorare con l'età.
I risultati, pubblicati in JAMA Psychiatry, rivelano traiettorie di declino cognitivo di 18 anni simili tra le persone con disturbi dello spettro schizofrenico e quelle con altre condizioni psicotiche, come il disturbo psicotico bipolare, la depressione maggiore con psicosi e la psicosi indotta da sostanze.
Lo studio mostra anche che i disturbi cognitivi sono associati ai sintomi dei pazienti, in particolare la perdita di interesse nelle attività quotidiane.
La ricerca fa parte del Suffolk County Mental Health Project, iniziato nel 1989, e il cui scopo è scoprire quali sfide devono affrontare i pazienti con disturbi psicotici nel corso della loro vita.
Il deterioramento cognitivo è una caratteristica fondamentale della schizofrenia ed è associato a scarsi risultati sociali e occupazionali per le persone colpite. Tuttavia, poco si sa come il deterioramento cognitivo possa progredire a lungo termine nella schizofrenia e in altri disturbi psicotici, poiché gli studi oltre i 10 anni dopo la prima diagnosi sono rari.
Il nuovo studio ha coinvolto 445 partecipanti che erano stati ricoverati in unità ospedaliere psichiatriche all'interno della contea di Suffolk, New York. I partecipanti sono tornati per completare i test cognitivi a due e 20 anni di follow-up dopo il loro primo episodio di psicosi.
I partecipanti hanno svolto una serie di test che hanno misurato diversi aspetti del funzionamento cognitivo, inclusa la conoscenza del vocabolario, la memorizzazione e la capacità di concettualizzare attraverso idee e processi decisionali.
I partecipanti hanno anche completato interviste cliniche che hanno valutato i loro livelli di sintomo e come stavano andando socialmente, oltre che funzionalmente in termini di vocazione e occupazione.
Venti anni dopo la loro diagnosi, il funzionamento cognitivo dei pazienti è stato confrontato con un gruppo di partecipanti non psicotici della contea di Suffolk abbinati per sesso ed età.
"Il nostro studio fornisce il primo quadro completo dei cambiamenti cognitivi a lungo termine e dei risultati clinici e funzionali associati nei disturbi psicotici, ed è un passo importante per fornire chiarezza sulle sfide che le persone con questi disturbi devono affrontare nella comunità", ha detto il co-primo autore Dr. Anne-Kathrin Fett, docente senior di psicologia presso City, University of London.
"Tuttavia, è importante notare che mentre c'era una tendenza generale al ribasso, i partecipanti variavano in termini di cambiamenti cognitivi e alcuni hanno anche ottenuto miglioramenti nel periodo di follow-up".
“Dobbiamo scoprire cosa può influenzare positivamente il funzionamento cognitivo. Non abbiamo ancora farmaci, ma i cambiamenti dello stile di vita potrebbero essere in grado di migliorare la cognizione a lungo termine in una certa misura ".
"È importante sottolineare che la replica e ulteriori studi saranno necessari per offrire indicazioni per lo sviluppo di strategie per aiutare a prevenire il progressivo deterioramento del funzionamento cognitivo nelle fasi successive della malattia psicotica".
Fonte: City, University of London
