L'età all'asilo è legata a un successivo abbandono scolastico, al crimine

Un nuovo studio ha scoperto che gli studenti che sono più grandi quando iniziano l'asilo hanno maggiori probabilità di abbandonare la scuola e commettere crimini gravi da adolescenti.

Inoltre, questo risultato negativo è significativamente più probabile per i bambini provenienti da contesti svantaggiati, secondo un ricercatore della Duke University.

“Questa ricerca fornisce la prima prova convincente di un nesso causale tra abbandono scolastico e criminalità. Sostiene l'idea che i risultati del crimine dovrebbero essere presi in considerazione nella valutazione delle riforme scolastiche ", ha detto l'autore principale, il dottor Philip J. Cook, professore alla Sanford School of Public Policy di Duke.

"Gli abbandoni sono molto sovrarappresentati in carcere, quindi sappiamo che esiste una forte associazione tra l'abbandono e il crimine", ha continuato.

“Ma per stabilire la causalità è necessario un esperimento. La mia analisi si avvale dell'esperimento della natura associato alla data di nascita. "

Lo studio ha confrontato gli studenti delle scuole pubbliche della Carolina del Nord nati 60 giorni prima e 60 giorni dopo la data limite della scuola. Al momento dello studio, i bambini della Carolina del Nord dovevano compiere cinque anni entro il 16 ottobre per essere ammessi all'asilo di quell'anno, secondo i ricercatori.

Studi precedenti hanno stabilito che i bambini nati subito dopo la data limite di ammissione a scuola, che entrano a scuola "vecchi per classe", ottengono risultati accademici migliori rispetto ai loro compagni di classe più giovani.

Di conseguenza, un numero crescente di genitori ha ritardato l'iscrizione dei propri figli il cui compleanno cade poco prima della data limite, cercando di ottenere vantaggi accademici e sociali, osserva il ricercatore. Conosciuto come "redshirting accademico", questo ritardo è più comune per i ragazzi che per le ragazze e per i bianchi rispetto agli afroamericani.

Oltre a ottenere risultati accademici migliori, lo studio di Cook ha rilevato che gli studenti in età avanzata avevano un terzo in meno di probabilità di assumere comportamenti delinquenziali mentre erano ancora a scuola.

"Fino al 16 ° compleanno, è tutto positivo", ha detto Cook. “Stanno facendo meglio, rispetto ai loro compagni di classe, in ogni misura. Ha senso, perché sono più maturi ".

Ma dopo i 16 anni il quadro cambia, secondo la ricerca di Cook. Gli studenti della vecchia scuola hanno maggiori probabilità di abbandonare gli studi e di essere condannati per un crimine prima dei 20 anni.

La spiegazione dell'apparente contraddizione sta nell'età in cui gli studenti possono ritirarsi legalmente dalla scuola, che è 16 anni nel North Carolina, ha osservato.

"Se sono nati prima della data limite, hanno solo 19 mesi tra il loro sedicesimo compleanno e la laurea per essere tentati di abbandonare", ha detto Cook. "Se sono nati subito dopo ed entrano a scuola più tardi, hanno 31 mesi, e per alcuni di loro è una tentazione irresistibile".

"È la natura umana", ha aggiunto. "Per molti adolescenti, il liceo è una seccatura."

Secondo i risultati dello studio, tra gli studenti anziani, la probabilità di abbandonare gli studi e di essere condannati per un reato grave è 3,4 volte maggiore per i nati da una madre non sposata e 2,7 volte maggiore per coloro le cui madri hanno abbandonato la scuola superiore. .

I responsabili politici dovrebbero prenderne atto, ha detto Cook.

"Anche qualcosa di così rozzo come un regolamento che richiede a un bambino di rimanere a scuola fino a un'età fissa, che lo voglia o no, ha un effetto considerevole sull'attività criminale", ha detto.

Piuttosto che legare quando i bambini possono abbandonare a un'età, gli stati potrebbero considerare di richiedere il completamento di un certo grado o di un determinato numero di anni a scuola, ha detto.

"La gente dice che non ha senso tenere un bambino a scuola che non vuole essere lì perché non imparerà nulla e sarà dirompente", ha detto Cook. "I miei risultati suggeriscono che l'argomentazione intuitiva non è del tutto corretta."

"Anche gli studenti che preferiscono abbandonare gli studi possono trarre vantaggio dalla permanenza a scuola quando sono tenuti a farlo", ha concluso. "Altrimenti sono i primi candidati per il reclutamento in una vita criminale".

Lo studio è stato pubblicato nel American Economic Journal-Applied Economics.

Fonte: Duke University