Negli anziani, il diabete di tipo 2 è legato al declino delle abilità verbali nell'arco di 5 anni

Un nuovo studio australiano pubblicato sulla rivista Diabetologia mostra che il diabete di tipo 2 (T2D) è collegato a un declino della memoria verbale e della fluidità nell'arco di 5 anni negli anziani che vivono nella comunità.

Precedenti studi hanno dimostrato che il T2D può raddoppiare il rischio di demenza nelle persone anziane. Tuttavia, contrariamente alla ricerca precedente, il nuovo studio ha scoperto che la diminuzione del volume cerebrale spesso osservata nelle persone anziane con T2D non era direttamente collegata al declino cognitivo durante questo periodo di tempo.

Invece, rispetto alle persone senza T2D, quelle con T2D avevano evidenza di una maggiore atrofia cerebrale all'inizio dello studio.

Nel nuovo studio, il dott.Michele Callisaya e colleghi miravano a indagare se il diabete di tipo 2 è associato a una maggiore atrofia cerebrale e declino cognitivo e se i due sono collegati. È la prima ricerca a confrontare il declino sia della cognizione che dell'atrofia cerebrale tra persone con e senza T2D nello stesso studio.

I ricercatori hanno reclutato 705 persone, di età compresa tra 55 e 90 anni, dallo studio Cognition and Diabetes in Older Tasmanians (CDOT). C'erano 348 persone con T2D (età media 68 anni) e 357 senza (età media 72 anni) che sono state sottoposte a MRI cerebrale (volume cerebrale ventricolare laterale e totale - misure di atrofia cerebrale) e misure neuropsicologiche (funzione globale e sette domini cognitivi) a tre punti temporali su un periodo medio di follow-up di 4,6 anni.

I risultati sono stati aggiustati per età, sesso, istruzione e fattori di rischio vascolare tra cui fumo passato o attuale, infarto, ictus, ipertensione, colesterolo alto e indice di massa corporea.

I risultati rivelano associazioni significative tra T2D e maggiore declino sia della memoria verbale che della fluidità verbale.

Sebbene i pazienti diabetici avessero evidenza di una maggiore atrofia cerebrale all'inizio dello studio, non vi era alcuna differenza nel tasso di atrofia cerebrale tra quelli con e senza diabete nel corso del tempo in questo studio. Non c'erano inoltre prove che il tasso di atrofia cerebrale influenzasse direttamente la relazione diabete-cognizione.

Nelle persone senza diabete di tipo 2, la fluidità verbale è leggermente aumentata in media ogni anno, mentre è diminuita in quelle con diabete di tipo 2.

"Tale declino cognitivo accelerato può contribuire a difficoltà esecutive nelle attività quotidiane e comportamenti di salute - come la compliance ai farmaci - che a loro volta possono influenzare scarsamente la futura salute vascolare e il declino cognitivo, e forse un inizio precoce di demenza in quelli con diabete di tipo 2", scrivono gli autori.

"Nelle persone anziane che vivono in comunità, il diabete di tipo 2 è associato a un declino della memoria verbale e della fluidità nell'arco di circa 5 anni, ma l'effetto del diabete sull'atrofia cerebrale può iniziare prima, ad esempio nella mezza età, data l'evidenza di una maggiore atrofia cerebrale nelle persone con T2D all'inizio dello studio. "

"Se questo è il caso, sia gli interventi farmacologici che quelli sullo stile di vita per prevenire l'atrofia cerebrale nelle persone con T2D potrebbero dover iniziare prima dell'età avanzata", dicono.

Fonte: Diabetologia