Le famiglie acquisite possono aumentare il peso del caregiver

Prendersi cura di un coniuge con Alzheimer è difficile. Ma è ancora più difficile per i caregiver che si affidano ai figliastri per chiedere aiuto, secondo un nuovo studio.

Pubblicato in Giornale di matrimonio e famiglia, lo studio dell'Università del Michigan esplora come il divorzio e il nuovo matrimonio influiscono sulle mogli che si prendono cura di loro.

Secondo i ricercatori, più di 35 milioni di americani si risposano e quasi mezzo milione di adulti di età superiore ai 65 anni si risposano ogni anno. Allo stesso tempo, gli americani vivono più a lungo, con livelli crescenti di malattie croniche.

Carey Wexler Sherman, Ph.D., ricercatrice presso l'University Institute for Social Research, ha intervistato 61 donne che si sono risposate più tardi nella vita ed erano le badanti di mariti affetti dal morbo di Alzheimer o altre forme di demenza. L'età media delle donne era di 66 anni.

Sherman ha chiesto alle donne informazioni sulle loro reti di supporto sociale e ha valutato il loro benessere e la quantità di disaccordo che hanno sperimentato sulle decisioni di caregiving con i membri della famiglia e della famiglia acquisita.

"Sono rimasto sorpreso di come i piccoli figliastri adulti fossero coinvolti nella cura dei loro padri", ha detto Sherman.

“Anche quando i rapporti tra le matrigne e i figliastri adulti erano buoni, c'erano probabilmente problemi di comunicazione su chi avrebbe dovuto prendere decisioni mediche e finanziarie. Per i caregiver che non avevano stretti legami con i figliastri adulti prima dell'inizio dei problemi di salute con il marito e il padre, era ancora più difficile ".

Secondo i caregiver, i figliastri adulti e altri membri della famiglia acquisita erano molto più propensi delle loro stesse famiglie e amici a offrire consigli indesiderati, interferire o immischiarsi, a mettere in dubbio le decisioni del caregiver e a dire cose che erano sconsiderate, arrabbiate o critiche, secondo Sherman.

Erano anche più propensi a deludere la badante quando aveva bisogno di aiuto.

Molti dei caregiver risposati hanno lavorato per evitare un senso di isolamento, rivolgendosi a consulenti, gruppi di sostegno e siti web, oltre a familiari e amici. Ma Sherman ha detto che è sorprendente quante donne abbiano riferito di essere praticamente sole nel loro ruolo di badante.

"Si aspettavano e avevano bisogno di assistenza dai figli del marito ed erano profondamente angosciati quando non era disponibile", ha detto. "È importante riconoscere che la mancanza di una storia familiare condivisa e di norme probabilmente influisce sul modo in cui i membri della famiglia acquisita affrontano le esigenze di prendersi cura di una persona cara con demenza".

Sherman ha detto che è probabile che i caregiver sperimentino un aumento del carico e della depressione di conseguenza.

"Con così tanti americani anziani in situazioni familiari complesse, questo studio segnala la necessità di una maggiore comprensione delle famiglie acquisite che invecchiano, nonché interventi su misura che affrontano il processo decisionale unico e le esigenze di supporto legate all'assistenza degli anziani ricostituiti", ha detto.

Fonte: Università del Michigan