Arti e mestieri riducono la perdita di memoria associata all'età

Uno studio neurologico suggerisce che la partecipazione ad attività artistiche e artigianali durante la mezza età può aiutare le persone a mantenere la memoria in età avanzata.

I ricercatori hanno anche scoperto che socializzare con gli altri nella mezza età e nella vecchiaia può aiutare a ritardare lo sviluppo in età molto avanzata dei problemi di pensiero e memoria che spesso portano alla demenza.

I risultati dello studio sono stati pubblicati online in Neurologia®, la rivista medica dell'American Academy of Neurology.

Le persone di età pari o superiore a 85 anni costituiscono la fascia di età in più rapida crescita negli Stati Uniti e nel mondo.

"Poiché milioni di anziani negli Stati Uniti stanno raggiungendo l'età in cui possono sperimentare questi problemi di memoria e pensiero chiamati Mild Cognitive Impairment (MCI), è importante che cerchiamo di trovare cambiamenti nello stile di vita che possano allontanare la condizione", ha detto l'autore dello studio Rosebud Roberts , MB, Ch.B., MS, della Mayo Clinic di Rochester, Minn.

"Il nostro studio supporta l'idea che coinvolgere la mente possa proteggere i neuroni, o gli elementi costitutivi del cervello, dalla morte, stimolare la crescita di nuovi neuroni o può aiutare a reclutare nuovi neuroni per mantenere le attività cognitive nella vecchiaia".

I ricercatori hanno seguito 256 persone con un'età media di 87 anni prive di memoria e problemi di pensiero all'inizio dello studio. I partecipanti hanno riferito la loro partecipazione alle arti, come la pittura, il disegno e la scultura; artigianato, come la lavorazione del legno, la ceramica, la ceramica, la trapuntatura, il quilling e il cucito.

Hanno anche condiviso il loro coinvolgimento in attività sociali, come andare a teatro, film, concerti, socializzare con gli amici, club del libro, studio della Bibbia e viaggi. È stato inoltre documentato il coinvolgimento di una persona in attività informatiche come l'utilizzo di Internet, giochi per computer, l'esecuzione di ricerche sul Web e acquisti online.

Nello studio, 121 persone hanno sviluppato un lieve deterioramento cognitivo dopo una media di quattro anni. I partecipanti che si sono impegnati nelle arti sia nella mezza età che nella vecchiaia avevano il 73% in meno di probabilità di sviluppare MCI rispetto a coloro che non hanno dichiarato di impegnarsi in attività artistiche.

Coloro che lavoravano nella mezza età e nella vecchiaia avevano il 45% in meno di probabilità di sviluppare l'MCI e le persone che socializzavano nella mezza età e nella vecchiaia avevano il 55% in meno di probabilità di sviluppare l'MCI rispetto a coloro che non si erano impegnati in attività simili. L'uso del computer in età avanzata era associato a un rischio ridotto del 53% di MCI.

I ricercatori hanno scoperto una serie di altri fattori che hanno contribuito allo sviluppo del MCI. Ad esempio, è stato riscontrato che fattori di rischio come il gene APOE, l'ipertensione nella mezza età, la depressione e i fattori di rischio relativi ai vasi sanguigni aumentano il rischio di sviluppare un deterioramento cognitivo.

Fonte: American Academy of Neurology / EurekAlert!