Molti medici non sono sicuri del confronto normale. Irritabilità sintomatica nei bambini

Secondo un nuovo studio della Pennsylvania State University, i medici di base ei pediatri sono meno sicuri degli psichiatri infantili e adolescenti nella loro capacità di determinare se l'irritabilità nei pazienti giovani è normale o un problema di salute mentale più profondo.

I risultati, pubblicati in Compagno di cure primarie per i disturbi del sistema nervoso centrale, rivelano che anche gli operatori sanitari di base ei pediatri hanno maggiori probabilità di prescrivere farmaci quando ritengono che ci sia un problema, mentre gli psichiatri hanno maggiori probabilità di iniziare con la terapia comportamentale.

Con l'aumento dei problemi come il bullismo e le sparatorie nelle scuole, è importante che gli operatori sanitari siano in grado di identificare bambini e adolescenti i cui problemi possono andare più in profondità del tipico malumore, ha detto la ricercatrice Anna Scandinaro, studentessa di medicina al Penn State College of Medicine. Aggiunge che aumentare l'istruzione per questi fornitori può essere un buon punto di partenza.

"Dobbiamo iniziare a chiederci se c'è qualcosa che possiamo fare per evitare che queste cose accadano", ha detto Scandinaro. "C'è molta preoccupazione in questo momento per la salute mentale dei bambini e volevamo confrontare il modo in cui diversi professionisti cercano di capire chi sta attraversando una normale irritabilità e chi può trarre beneficio da un trattamento aggiuntivo".

Per la maggior parte dei bambini, l'irritabilità è vista come una parte normale e regolare dello sviluppo, ma per alcuni può essere un sintomo di un disturbo della salute mentale come un disturbo da disregolazione dell'umore dirompente.

Scandinaro ha detto che può essere difficile per i medici distinguere tra irritabilità acuta - un adolescente che è scontroso per alcuni giorni perché era a terra - e irritabilità cronica, che potrebbe segnalare possibili problemi di salute mentale.

I partecipanti allo studio sono stati reclutati da un grande centro medico accademico e includevano fornitori di medicina di famiglia, pediatria e psichiatria. I ricercatori della Penn State hanno intervistato 17 fornitori su come definiscono l'irritabilità nei loro pazienti in età scolare, come valutano l'irritabilità e come distinguono tra irritabilità normale e anormale, tra le altre domande.

"Abbiamo scoperto che i medici di medicina di famiglia e i pediatri si sentono come se non avessero le risorse e la formazione di cui hanno bisogno per valutare efficacemente l'irritabilità in ambito clinico, soprattutto nel tempo limitato che hanno", ha detto Scandinaro.

“Ma allo stesso tempo, c'è una carenza nazionale di psichiatri infantili e adolescenti, aumentando la necessità per i fornitori di cure primarie di essere più a loro agio nel determinare chi ha bisogno di vedere uno specialista. Quindi, anche se lo studio era preliminare, mostra che dobbiamo migliorare l'istruzione per i fornitori di cure primarie ".

I risultati mostrano anche che mentre i medici di famiglia cercavano ansia e problemi a scuola come sintomi di irritabilità, gli psichiatri erano più propensi a controllare se i bambini mostravano uno stato d'animo negativo o se avevano difficoltà a gestire la frustrazione.

Gli operatori sanitari hanno affermato di essere a proprio agio nel prescrivere farmaci, ma probabilmente indirizzerebbero il paziente a uno specialista se fosse emerso che erano necessari farmaci e trattamenti più forti.

Tutti i partecipanti hanno convenuto che la mancanza di tempo con i pazienti, così come poche linee guida concrete su cosa definisse l'irritabilità e su come trattarla, rendevano più difficile la diagnosi dei pazienti.

Nel complesso, i risultati suggeriscono che i fornitori di cure primarie potrebbero non essere sicuri di valutare l'irritabilità, anche se la maggior parte dei bambini riceve cure per la salute mentale in un contesto di cure primarie, secondo l'Istituto Nazionale di Salute Mentale.

Scandinaro afferma che un'ulteriore formazione e istruzione può aiutare gli operatori sanitari di base ei pediatri ad essere più sicuri nella diagnosi dei loro pazienti più giovani.

"Un possibile passo successivo potrebbe essere quello di creare uno strumento educativo che potrebbe essere utilizzato come un modo rapido per i fornitori di cure primarie per aiutare a valutare il loro paziente", ha detto Scandinaro, "e per aiutarli a decidere se è normale irritabilità o qualcosa che richiede loro di vedere uno specialista. "

Scandinaro aggiunge anche che è importante che i genitori seguano il loro istinto quando notano che qualcosa non va nel loro bambino, e dovrebbero sempre parlare con il loro medico se preoccupati.

“Se pensi che stia succedendo qualcosa, rendi prioritario parlarne con il tuo medico. Non aver paura di dirlo se qualcosa sembra non essere giusto ", ha detto Scandinaro. "L'irritabilità non significa sempre che il bambino sia bipolare o abbia una grave malattia mentale, e i farmaci non devono essere sempre la prima opzione. Ma è importante parlarne. "

Drs. Anche Usman Hameed, assistente professore di psichiatria, e Cheryl A. Dellasega, professore di medicina e scienze umane, hanno partecipato a questa ricerca.

Fonte: Penn State