L'esposizione prenatale alla violenza può aumentare l'aggressività dei bambini verso le madri
Secondo un nuovo studio, i bambini le cui madri hanno subito violenza interpersonale durante la gravidanza hanno maggiori probabilità di mostrare aggressività e sfida nei confronti delle loro madri.
Sebbene sia noto che le donne incinte corrono un rischio elevato di violenza domestica, gran parte della ricerca associata si concentra sull'impatto negativo di tale violenza su gravidanza, travaglio e parto. Per il loro studio, i ricercatori dell'Università di Notre Dame hanno esaminato l'impatto a breve e lungo termine della violenza prenatale (indipendentemente dall'autore) sui successivi risultati dell'adattamento dei bambini.
"Volevamo mappare come l'impatto della violenza si ripercuote nel tempo", ha detto la dottoressa Laura Miller-Graff, assistente professore di psicologia e studi sulla pace. "La violenza prenatale colpisce principalmente i bambini attraverso il modo in cui colpisce la madre".
"La ricerca ha dimostrato che molte madri che vivono in situazioni di violenza domestica hanno capacità genitoriali piuttosto forti, ma quando la violenza colpisce la loro salute mentale, anche la genitorialità può diventare più difficile", ha continuato. "L'infanzia e la prima infanzia sono momenti chiave per l'apprendimento di alcune delle abilità fondamentali di regolazione delle emozioni, quindi se le mamme lottano, i bambini lottano".
Secondo Miller-Graff, l'impatto dannoso della violenza durante la gravidanza è profondo e duraturo, con effetti distinguibili sul bambino fino a 2 anni.
"Abbiamo misurato il comportamento aggressivo dei bambini nell'ambiente domestico, che includeva calci e sfida nei bambini come riportato dalle loro madri", ha spiegato il ricercatore.
Sebbene questa scoperta fosse in linea con le previsioni dei ricercatori, sono stati sorpresi di scoprire che la violenza interpersonale in gravidanza non prediceva i comportamenti aggressivi dei bambini nei confronti dei loro coetanei. Ciò suggerisce che molti bambini sono in grado di mostrare resilienza nelle relazioni sociali al di fuori della casa, hanno osservato.
Quando Miller-Graff era alla scuola di specializzazione, la sua ricerca si è concentrata sull'impatto della violenza da partner intimo (IPV) sui bambini in età prescolare. Ma si chiedeva se studiare una fase precedente sarebbe stato più efficace, non solo con l'intervento, ma anche con la prevenzione dei cicli intergenerazionali di abuso.
"Sebbene supportare i bambini in età prescolare esposti a IPV sia estremamente importante, spesso mi sentivo come se fossimo arrivati sulla scena troppo tardi", ha detto.
“Il periodo di gravidanza è un punto di intervento ottimale non solo perché si interviene precocemente, ma anche perché le donne sono spesso impegnate in un sistema sanitario con la più regolarità della loro vita. Ciò fornisce una finestra unica in cui il rischio delle donne coincide con il loro accesso ai sistemi di supporto: un'opportunità molto rara ".
Quando c'è l'opportunità di mettere in atto supporti per le donne incinte a rischio, è probabile che l'impatto negativo sui bambini diminuisca in modo significativo, secondo Miller-Graff. Ha notato che una delle molte potenziali applicazioni di questa ricerca sono migliori standard di screening per la violenza durante gli esami prenatali.
"Quando siamo in grado di fare questa ricerca e farlo bene, siamo in grado di avere un enorme impatto per la salute delle mamme e dei bambini piccoli", ha detto.
Lo studio è stato pubblicato in The International Journal of Behavioral Development.
Fonte: Università di Notre Dame
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