Il cervello si scolla nell'autismo?
Queste molecole sono il collante che lega insieme le cellule del corpo, hanno detto i ricercatori, osservando che, nel cervello, i deficit nelle molecole di adesione potrebbero compromettere lo sviluppo del cervello e la comunicazione tra le cellule nervose.
Nel corso degli anni, secondo i ricercatori, i deficit nelle molecole di adesione delle cellule neurali sono stati implicati nella schizofrenia e in altri disturbi psichiatrici. Una molecola di adesione, la neurexina, è stata fortemente implicata nel rischio di autismo.
Le molecole di adesione cellulare svolgono anche un ruolo cruciale nella regolazione dell'accesso delle cellule immunitarie al sistema nervoso centrale, sottolineano i ricercatori, osservando che ricerche precedenti hanno fornito prove di disfunzione del sistema immunitario in individui con diagnosi di disturbo dello spettro autistico (ASD).
Ciò ha portato gli scienziati dell'Università della California, Davis, a esaminare se le molecole di adesione sono alterate nei bambini con ASD.
Hanno reclutato bambini di età compresa tra 2 e 4 anni, di cui 49 con diagnosi di ASD e 31 che erano in genere in via di sviluppo. Hanno misurato i livelli plasmatici di più molecole, condotto valutazioni comportamentali e misurato la circonferenza della testa in tutti i bambini.
"Per la prima volta, dimostriamo che i livelli di sPECAM-1 e sP-selectina solubili, due molecole che mediano la migrazione dei leucociti, sono significativamente diminuiti nei bambini piccoli con ASD rispetto ai controlli tipicamente in via di sviluppo della stessa età", hanno detto i ricercatori in lo studio, che è stato pubblicato in Psichiatria biologica.
"Questa scoperta è coerente con i precedenti rapporti di diminuzione dei livelli sia di sPECAM-1 che di sP-selectina negli adulti con autismo ad alto funzionamento".
I ricercatori hanno anche scoperto che i punteggi del comportamento ripetitivo e i livelli di sPECAM-1 erano associati nei bambini con ASD. I comportamenti ripetitivi sono una caratteristica tipica dell'ASD, hanno detto i ricercatori, osservando che i loro dati suggeriscono una potenziale relazione tra i livelli delle molecole e la gravità dei comportamenti ripetitivi.
Infine, lo studio ha anche scoperto che la circonferenza della testa era associata ad un aumento dei livelli di sPECAM-1 nei bambini con sviluppo tipico, ma non nei bambini con ASD. Ciò indica che forse sPECAM-1 svolge un ruolo nella normale crescita del cervello, poiché una maggiore circonferenza della testa è una caratteristica nota degli individui con autismo.
“Il rapporto sulle riduzioni delle molecole di adesione nel sangue nell'autismo è interessante alla luce delle recenti scoperte genetiche. Tuttavia, l'importanza di queste misurazioni rimane alquanto incerta ", ha affermato il dott. John Krystal, editore di Psichiatria biologica.
"Il nostro campo continua a cercare esami del sangue che potrebbero informare il processo diagnostico e di trattamento".
Fonte: Elsevier
