Non dimenticare mai un viso o parti di uno

Una nuova ricerca suggerisce che ricordiamo un volto basato su caratteristiche particolari, contraddicendo la convinzione di lunga data che il cervello elabora i volti "olisticamente".

I ricercatori dell'Università della California meridionale ritengono che la scoperta migliorerà la nostra comprensione di come funziona il cervello e potrebbe fornire informazioni chiave su rari disturbi del riconoscimento facciale.

Gli esseri umani sono eccezionalmente abili nel riconoscere i volti. In effetti, aree specifiche del cervello sono specificamente associate alla percezione del viso.

L'opinione precedente riteneva che gli esseri umani riconoscessero il viso nel suo insieme, il che significa che c'è qualcosa nell'immagine creata dall'intero viso - la particolare disposizione degli occhi, del naso e della bocca di un viso e non solo queste stesse caratteristiche - che lo rende più facile per il cervello umano per creare un ID positivo.

La nuova ricerca suggerisce diversamente.

"C'è questa convinzione che i volti siano speciali", ha detto il coautore dello studio Bosco Tjan, Ph.D. "Ma perché? In che modo il viso è speciale? "

Tjan crede che una metafora dell'auto aiuti a spiegare la nuova convinzione. Sarebbe più facile per un appassionato di auto identificare una Corvette del '58 dai suoi caratteristici fari quadrupli, dalla grossa griglia cromata e dalla sporgenza laterale - o se mostrasse l'auto che tutti questi pezzi fanno quando vengono sommati?

Tjan e collaboratori hanno testato i partecipanti sulla precisione con cui erano in grado di identificare una serie di volti dalle parti di quei volti: il naso, l'occhio sinistro, l'occhio destro o la bocca.

Quindi, utilizzando una formula ben consolidata che Tjan ha sviluppato in uno studio precedente, i ricercatori hanno estrapolato con quanta precisione ogni partecipante dovrebbe essere in grado di identificare un intero viso.

Se gli esseri umani fossero più bravi nel riconoscimento del volto rispetto al riconoscimento del naso o degli occhi, ci si aspetterebbe che ogni partecipante svolga un lavoro di identificazione migliore quando le caratteristiche sono tutte disposte insieme in una faccia. Ma in realtà, i partecipanti hanno fatto un po 'peggio di quanto previsto dalla formula di Tjan.

Il riconoscimento facciale, a quanto pare, dipende dal riconoscere i tratti del viso più che dall'immagine "olistica" che si sommano per creare - un raro caso in cui la somma delle parti non è utile quanto le parti stesse.

Lo studio appare in questo mese Scienze psicologiche.

Fonte: USC