I cattivi rapporti con i parenti di sangue hanno effetti importanti sulla salute

Le relazioni tese con parenti di sangue, come genitori, fratelli o membri della famiglia allargata, possono essere più dannose per la salute dei problemi del partner romantico, secondo un nuovo studio pubblicato nel Journal of Family Psychology.

"Abbiamo scoperto che il clima emotivo familiare ha avuto un grande effetto sulla salute generale, compreso lo sviluppo o il peggioramento di condizioni croniche come ictus e mal di testa nell'arco di 20 anni della mezza età", ha detto l'autore principale Sarah B. Woods, PhD, assistente professore di medicina di famiglia e di comunità presso il Southwestern Medical Center dell'Università del Texas (UT).

"Contrariamente alla ricerca precedente, che ha scoperto che le relazioni intime avevano un grande effetto sulla salute fisica, non abbiamo ottenuto gli stessi risultati."

"Molto spesso, i ricercatori si concentrano sulle relazioni sentimentali, in particolare sul matrimonio, presumendo che probabilmente hanno un effetto più potente sulla salute", ha detto Woods.

"Dati i cambiamenti nel modo in cui gli americani stanno collaborando, aspettando più a lungo per sposarsi, se non del tutto, e le traiettorie più lunghe e forse più cariche di emozioni delle relazioni di famiglia di origine, volevamo confrontare la forza delle associazioni tra famiglia e partner intimi e salute nel tempo. "

I ricercatori hanno analizzato i dati di 2.802 partecipanti al sondaggio Midlife Development negli Stati Uniti che includeva un campione rappresentativo a livello nazionale di adulti dal 1995 al 2014. Sono stati raccolti tre cicli di dati: dal 1995 al 1996, dal 2004 al 2006 e dal 2013 al 2014. Il partecipante medio aveva 45 anni durante il primo turno.

Il sondaggio ha posto domande sulla tensione familiare (ad es. "Escludendo il tuo coniuge o partner, quanto spesso i membri della tua famiglia ti criticano?") E sul sostegno familiare (ad es., "Quanto puoi fare affidamento su [la tua famiglia] per chiedere aiuto se hai un problema serio? ") così come la tensione del partner intimo (ad esempio," Quanto spesso il tuo coniuge o partner litiga con te? ") e il supporto (ad esempio," Quanto ti apprezza il tuo coniuge o partner? ")

La salute è stata misurata utilizzando il numero totale di patologie croniche dei partecipanti, come ictus, mal di testa e disturbi di stomaco, sperimentate nei 12 mesi precedenti ciascuno dei tre tempi di raccolta dei dati. I partecipanti hanno anche valutato la loro salute generale da eccellente a scarsa ad ogni round.

I risultati mostrano che una maggiore tensione nei rapporti familiari era associata a un maggior numero di condizioni croniche e a una peggiore valutazione della salute 10 anni dopo, durante il secondo e il terzo ciclo di raccolta dei dati.

"Comparativamente, abbiamo scoperto che un maggiore sostegno familiare durante il secondo ciclo di raccolta dei dati nel 2004-2006 è stato associato a una migliore valutazione della salute 10 anni dopo", ha detto Jacob B. Priest, PhD, assistente professore di istruzione presso l'Università dello Iowa e co. -autore dello studio.

Non ci sono stati effetti significativi delle relazioni intime con i partner sui risultati di salute.

"Siamo rimasti onestamente sbalorditi dal fatto che non ci fossero associazioni tra il clima emotivo del partner intimo e la salute successiva", ha detto Woods.

I ricercatori teorizzano che la mancanza di associazioni significative tra le relazioni intime del partner e la salute successiva potrebbe essere dovuta al fatto che tali relazioni possono rompersi, mentre le persone hanno maggiori probabilità di avere associazioni più lunghe con i membri della famiglia che non sono un coniuge.

"La stragrande maggioranza delle persone nello studio aveva genitori o fratelli vivi e quindi, la loro relazione con un coniuge o un partner intimo era meno probabile che fosse lunga quanto quella dei loro familiari", ha detto Patricia N.E. Roberson, PhD, assistente professore di infermieristica dell'Università del Tennessee, Knoxville e coautore dello studio.

"Pertanto, l'intensità emotiva di queste relazioni può essere maggiore, tanto che le persone sperimentano un effetto maggiore sulla loro salute e sul loro benessere."

Woods e i suoi colleghi hanno affermato che i loro risultati mostrano perché gli operatori sanitari fisici e mentali dovrebbero considerare le relazioni familiari quando valutano e trattano i pazienti.

"Per gli adulti che hanno già una condizione cronica, un clima emotivo familiare negativo può aumentare la loro cattiva salute e, al contrario, i membri della famiglia solidali possono aiutare a migliorare i loro risultati di salute", ha detto Woods.

"Questo è il motivo per cui incoraggio i pazienti a portare con sé membri della famiglia che li sostengono alle visite dei loro medici e a creare un dialogo aperto sulle loro condizioni di salute e preoccupazioni. Avere quel supporto ha sicuramente un effetto significativo sulla qualità della vita e sul benessere. "

Fonte: American Psychological Association