La terapia di raffreddamento può essere dannosa per i pazienti con lesioni cerebrali
L'ipotermia indotta, una terapia comunemente usata che abbassa la temperatura corporea al fine di ridurre la pressione della testa, può effettivamente ostacolare il recupero nei pazienti con lesioni cerebrali traumatiche piuttosto che aiutarli, secondo un nuovo studio internazionale condotto dall'Università di Edimburgo.
I risultati mostrano che l'ipotermia indotta può aumentare il rischio di morte e disabilità dei pazienti e non dovrebbe essere utilizzata per il trattamento di lesioni cerebrali traumatiche.
L'idea alla base dell'ipotermia indotta è che aiuta a ridurre l'accumulo di pressione all'interno della testa, che è stata fortemente collegata alla disabilità a lungo termine e alla morte in seguito a trauma cranico. Il trattamento è ampiamente utilizzato in alcune unità di terapia intensiva in Nord America e in Europa, ma ci sono stati pochi studi clinici per valutare gli effetti sul recupero a lungo termine dei pazienti.
Il trattamento prevede il raffreddamento del corpo tra due e cinque gradi al di sotto della normale temperatura corporea di 98,6 gradi Fahrenheit. Ai pazienti vengono somministrate gocce endovenose ghiacciate entro 10 giorni dalla lesione. Vengono mantenuti freschi utilizzando coperte di acqua fredda o tamponi rinfrescanti per almeno 48 ore, dopodiché vengono gradualmente riscaldati nuovamente alla normale temperatura corporea.
Il principale studio internazionale ha monitorato i risultati di quasi 400 casi di lesioni cerebrali traumatiche in 18 paesi diversi. Circa la metà dei pazienti è stata trattata con ipotermia indotta per cercare di proteggere il cervello da ulteriori danni causati dal gonfiore. L'altra metà ha ricevuto cure standard.
Il team ha scoperto che l'ipotermia indotta era effettivamente efficace nel ridurre l'accumulo di pressione nel cranio dopo un trauma cranico. Sei mesi dopo, tuttavia, i pazienti che avevano ricevuto la terapia avevano maggiori probabilità di stare peggio di quelli trattati con cure standard.
Risultati positivi, che vanno da una disabilità moderata a un forte recupero, si sono verificati solo in un quarto dei pazienti nel gruppo ipotermia rispetto a più di un terzo dei pazienti nel gruppo cure standard. In effetti, i medici hanno interrotto la sperimentazione in anticipo a causa del timore che la terapia possa causare danni ad alcuni pazienti.
"Questo studio ben condotto ha dimostrato che l'ipotermia può ridurre con successo la pressione cerebrale a seguito di un trauma, ma dopo sei mesi il recupero funzionale è stato significativamente peggiore rispetto alla sola cura standard", ha affermato il professor Peter Andrews, capo della terapia intensiva presso l'Università di Edimburgo.
Circa due milioni di persone subiscono una lesione cerebrale traumatica in tutto il mondo ogni anno, principalmente a causa di incidenti o cadute automobilistiche. La condizione causa 50.000 vite e causa la disabilità a lungo termine di 80.000 persone.
I risultati sono pubblicati nel New England Journal of Medicine.
Fonte: Università di Edimburgo
