Studio Sonde Collegamento tra obesità, dipendenza

Una nuova analisi mostra che le persone obese che lottano con un'alimentazione incontrollata si comportano in qualche modo come quelle con dipendenze da alcol o droghe.

Allo stesso tempo, i risultati mostrano che l'obesità è una condizione complessa che non può essere completamente spiegata dal modello di dipendenza. In effetti, i ricercatori hanno scoperto che l'obesità condivideva la sovrapposizione comportamentale con i disturbi dell'umore e alcuni disturbi della personalità.

I tassi di obesità sono triplicati dal 1975, secondo l'Organizzazione mondiale della sanità. Ciò è probabilmente dovuto alla maggiore disponibilità di cibo poco costoso e ipercalorico.

E mentre la perdita di controllo che alcune persone sperimentano con il cibo porta alcuni ricercatori ad incolpare l'obesità sulla dipendenza da cibo, altri sottolineano che il cibo è un bisogno fondamentale e non ha molecole che creano dipendenza, come la nicotina o la caffeina.

Questa controversia ha ispirato un gruppo di ricerca guidato dal dottor Alain Dagher del Neuro (Montreal Neurological Institute-Hospital) a studiare modi per misurare le somiglianze e le differenze comportamentali che l'obesità ha con i comportamenti di dipendenza, così come con i disturbi psichiatrici.

Il primo autore, il dottor Uku Vainik, un ex borsista post-dottorato nel laboratorio di Dagher, ora con l'Università dell'Estonia, Tartu, si è rivolto a studi esistenti che collegano l'obesità e la dipendenza ai tratti della personalità.

Il test della personalità più comune, chiamato NEO Personality Inventory, misura 30 sfaccettature relative a come le persone pensano, si sentono e si comportano. Esempi di sfaccettature sono l'assertività, l'altruismo e l'impulsività.

Il test assegna ai partecipanti un punteggio nei tratti della personalità dei "Big 5": gradevolezza, estroversione, nevroticismo, coscienziosità e apertura. Il collegamento dei punteggi dei test di personalità con il peso corporeo o comportamenti di dipendenza ha fornito ai ricercatori profili di personalità unici di obesità e comportamenti di dipendenza.

Il team ha confrontato questi profili di personalità tra i dati di 18.611 partecipanti. Hanno scoperto che tutte le dipendenze avevano profili di personalità molto simili, suggerendo una significativa sovrapposizione comportamentale.

Ad esempio, le dipendenze erano comportamentali simili al mangiare incontrollato. E mentre l'obesità era anche collegata dal punto di vista comportamentale alle dipendenze, quel legame era considerevolmente più debole. Gli scienziati sono stati sorpresi di scoprire che l'obesità condivideva anche la sovrapposizione comportamentale con i disturbi dell'umore e alcuni disturbi della personalità.

"La nostra ricerca suggerisce che i trattamenti per l'obesità possono trarre vantaggio dal prendere in prestito metodi dai trattamenti per la dipendenza per migliorare le capacità di autocontrollo delle persone", ha detto Dagher.

"Tuttavia, i trattamenti per l'obesità non dovrebbero concentrarsi sul modo in cui le persone con dipendenze gestiscono la ricerca di sensazioni, poiché questo non è un grosso problema per le persone con obesità. I risultati attuali suggeriscono che dovremmo prendere tutto ciò che è utile dalle limitate somiglianze che l'obesità e le dipendenze condividono, e poi guardare altrove per comprendere appieno il profilo comportamentale dell'obesità ".

Fonte: McGill University