Abuso infantile legato all'autolesionismo negli adolescenti

Secondo un nuovo studio, gli adolescenti che hanno subito abusi fisici o sessuali hanno maggiori probabilità di subire autolesionismo rispetto alle loro controparti non abusate.

"Abbiamo scoperto che circa un adolescente su tre con problemi di salute mentale in Ontario è coinvolto in autolesionismo non suicidario", ha detto l'autore principale Philip Baiden, Ph.D. candidato alla Factor-Inwentash Faculty of Social Work dell'Università di Toronto.

"Siamo stati sorpresi di scoprire che solo l'esperienza delle avversità dirette verso il bambino - abusi fisici e sessuali - prediceva autolesionismo non suicida e non avversità indicative di rischio genitoriale, come problemi di salute mentale dei genitori o esposizione alla violenza domestica".

Controllando altri fattori, i ricercatori hanno anche scoperto che gli adolescenti che sono donne, avevano sintomi di depressione, una diagnosi di ADHD e disturbi dell'umore avevano maggiori probabilità di intraprendere autolesionismo non suicidario.

Tuttavia, lo studio ha rilevato che gli adolescenti che hanno qualcuno a cui rivolgersi per il supporto emotivo durante le crisi avevano meno probabilità di intraprendere autolesionismo non suicidario.

I ricercatori hanno utilizzato i dati di un campione rappresentativo di 2.038 bambini e adolescenti di età compresa tra 8 e 18 anni riferiti a strutture di salute mentale di comunità e ospedaliere in Ontario. I dati sono stati raccolti utilizzando lo strumento di valutazione interRAI Child and Youth Mental Health.

"La depressione è un'indicazione che un individuo ha difficoltà ad affrontare la sua situazione di vita e la depressione può avere un impatto grave sulla capacità di regolare le emozioni e concentrarsi quasi esclusivamente sull'aspetto negativo della vita", ha detto il coautore, il dottor Shannon Stewart, borsista interRAI e direttore della formazione clinica, della scuola e della psicologia infantile applicata presso la Western University. "Tra i sopravvissuti all'abuso sessuale, la depressione può anche manifestarsi come dolore emotivo, per il quale l'autolesionismo non suicida diventa uno sfogo".

"La comprensione del meccanismo attraverso il quale può verificarsi l'autolesionismo non suicidario può informare i medici e gli assistenti sociali che lavorano con bambini precedentemente vittime di abusi per prevenire futuri comportamenti autolesionistici non suicidari", ha aggiunto la coautrice Barbara Fallon, professore associato presso la cattedra di ricerca sul benessere dei bambini dell'Università di Toronto e del Canada.

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Abuso e negligenza sui minori.

Fonte: Università di Toronto