Cablaggio per il tocco ha detto di andare storto nell'autismo

Gli scienziati ora credono che il tocco a volte coinvolga le emozioni, una scoperta che può aiutare a spiegare alcune delle questioni relative ai disturbi dello spettro autistico. Ad esempio, sollevare un cucchiaio non provoca alcuna vera emozione, mentre spesso lo fa sentire una dolce carezza.

Un nuovo studio di ricerca descrive un sistema di nervi nella pelle che conducono lentamente che rispondono a un tocco così delicato.

Come riportato nella rivista Neurone, i ricercatori stanno iniziando a caratterizzare questi nervi ea descrivere il ruolo fondamentale che svolgono nella nostra vita come specie sociale: da un tocco di cura a un bambino a una rassicurante pacca sulla spalla.

Il loro lavoro suggerisce anche che questo cablaggio soft touch può andare storto in disturbi come l'autismo.

I nervi che rispondono al tocco delicato, chiamati afferenti c-tattili (TC), sono simili a quelli che rilevano il dolore, ma svolgono una funzione opposta: trasmettono eventi che non sono né minacciosi né dannosi per i tessuti ma sono invece gratificanti e piacevoli.

"Il significato evolutivo di un tale sistema per una specie sociale deve ancora essere completamente determinato", ha detto il primo autore Francis McGlone, Ph.D.

"Ma una ricerca recente sta scoprendo che le persone nello spettro autistico non elaborano normalmente il tocco emotivo, portandoci a ipotizzare che un fallimento del sistema CT durante il neurosviluppo possa avere un impatto negativo sul funzionamento del cervello sociale e sul senso del sé".

Per alcuni individui con autismo, il tocco leggero di alcuni tessuti negli indumenti può causare angoscia.

La scrittrice e attivista Temple Grandin, Ph.D., che ha scritto ampiamente sulle sue esperienze come individuo con autismo, crede che la sua mancanza di empatia nelle situazioni sociali possa essere in parte dovuta alla mancanza di un "input tattile confortante".

McGlone ha anche osservato che i deficit nel nutrire il tocco durante i primi anni di vita potrebbero avere effetti negativi su una serie di comportamenti e stati psicologici più tardi nella vita.

Ulteriori ricerche sulle TC possono aiutare i ricercatori a sviluppare terapie per pazienti autistici e individui che non avevano un adeguato tocco di cura da bambini. Inoltre, una migliore comprensione di come i nervi che trasmettono sensazioni gratificanti interagiscono con quelli che segnalano il dolore potrebbe fornire informazioni su nuovi trattamenti per determinati tipi di dolore.

McGlone crede che possedere un sistema di contatto emotivo nella pelle sia importante per il benessere e la sopravvivenza quanto avere un sistema di nervi che ci protegga dai danni.

In effetti, crede che dobbiamo stare attenti a evitare di diventare così carichi di tecnologia da progettare un tocco fuori dalla nostra vita quotidiana, un'azione che può avere implicazioni pericolose.

"In un mondo in cui il tocco umano sta diventando sempre più una rarità con l'aumento onnipresente dei social media che porta alla comunicazione non basata sul tocco e la diminuzione dell'opportunità per i bambini di sperimentare un tocco di nutrimento sufficiente da parte di un caregiver o genitore a causa del pressioni economiche della vita moderna, sta diventando sempre più importante riconoscere quanto sia vitale il tocco emotivo per tutta l'umanità ", ha detto.

Fonte: Cell Press