Il farmaco antinfiammatorio può alleviare la depressione difficile da trattare
I ricercatori affermano che mentre l'infiammazione è tradizionalmente associata al modo in cui il corpo risponde ai danni ai tessuti, un'infiammazione prolungata può danneggiare molte parti del corpo, incluso il cervello.
Studi precedenti hanno suggerito che le persone depresse con evidenza di alta infiammazione hanno meno probabilità di rispondere ai trattamenti tradizionali per il disturbo, compresi i farmaci antidepressivi e la psicoterapia.
I ricercatori della Emory University hanno progettato il loro studio per vedere se il blocco dell'infiammazione sarebbe un trattamento utile per una vasta gamma di persone con depressione difficile da trattare o solo per quelle con alti livelli di infiammazione.
Lo studio ha esaminato l'uso di infliximab, un nuovo farmaco biologico utilizzato per il trattamento di malattie autoimmuni e infiammatorie. Ogni partecipante è stato assegnato a infliximab oa un trattamento con placebo non attivo.
Un farmaco biologico copia gli effetti delle sostanze prodotte naturalmente dal sistema immunitario del corpo. In questo caso, il farmaco era un anticorpo che blocca il fattore di necrosi tumorale (TNF), una molecola chiave nell'infiammazione che ha dimostrato di essere elevata in alcuni individui depressi.
I partecipanti allo studio avevano tutti una depressione maggiore ed erano moderatamente resistenti al trattamento antidepressivo convenzionale.
Quando i ricercatori hanno esaminato i risultati per il gruppo nel suo insieme, non sono state riscontrate differenze significative nel miglioramento dei sintomi della depressione tra i gruppi farmaco e placebo.
Tuttavia, quando i soggetti con elevata infiammazione sono stati esaminati separatamente, hanno mostrato una risposta molto migliore all'infliximab rispetto al placebo.
L'infiammazione in questo studio è stata misurata utilizzando un semplice esame del sangue che è prontamente disponibile nella maggior parte delle cliniche e degli ospedali e misura la proteina C-reattiva o PCR. Maggiore è la PCR, maggiore è l'infiammazione e maggiore è la probabilità di rispondere al farmaco.
"La previsione di una risposta antidepressiva utilizzando un semplice esame del sangue è uno del Santo Graal in psichiatria", ha detto Andrew H. Miller, M.D., autore senior dello studio.
"Questo è particolarmente importante perché l'analisi del sangue non solo ha misurato ciò che pensiamo sia la causa principale della depressione in questi pazienti, ma è anche l'obiettivo del farmaco".
"Questa è la prima applicazione di successo di una terapia biologica alla depressione", ha aggiunto Charles L. Raison, M.D., primo autore dello studio.
Secondo gli esperti, lo studio dimostra che nuovi approcci terapeutici mirati al sistema immunitario possono aiutare nel trattamento delle malattie psichiatriche.
Lo studio è stato pubblicato online nel Archivi di psichiatria generale.
Fonti: Emory University
