La depressione postpartum sembra distinta da altri disturbi dell'umore

Ricerche emergenti suggeriscono che i disturbi mentali che spesso si verificano in associazione con la gravidanza colpiscono un'area diversa del cervello rispetto ai tradizionali disturbi dell'umore.

I neuropsicologi hanno utilizzato le fMRI per studiare l'attività cerebrale durante la depressione e l'ansia postpartum e hanno scoperto i modelli distinti.

In superficie, la depressione postpartum (PPD) assomiglia molto ad altre forme di depressione. Le neo mamme che lottano con esso spesso si ritirano dalla famiglia e dagli amici, perdono l'appetito e, naturalmente, si sentono tristi e irritabili per la maggior parte del tempo.

Tuttavia, molte persone e medici hanno sottovalutato l'unicità dei disturbi dell'umore e dei disturbi emotivi che insorgono durante la gravidanza o subito dopo il parto.

I risultati dello studio sono pubblicati sulla rivista Tendenze nelle neuroscienze.

“La maternità può davvero cambiare la madre, cosa che spesso trascuriamo. E ci dimentichiamo di esaminare la neurobiologia della salute mentale materna e della malattia mentale materna, in particolare l'ansia ", ha detto il neuroscienziato comportamentale Dr. Jodi Pawluski.

Pawluski, dell'Università di Rennes in Francia, è stato coautore dell'articolo con Drs. Joseph Lonstein della Michigan State University e Alison Fleming dell'Università di Toronto a Mississauga.

Nel complesso, gli studi fMRI mostrano che l'attività neurale nelle donne con PPD rispetto alle persone con depressione maggiore che non avevano partorito coinvolge modelli distinti per le neomamme con PPD.

Ad esempio, l'amigdala è solitamente iperattiva nelle persone ansiose e depresse, ma per le donne con PPD, l'amigdala può effettivamente essere meno attivata.

La PPD è ora elencata come "depressione perinatale", un sottoinsieme della depressione maggiore, nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5), il testo che definisce gli standard del settore per la diagnosi delle condizioni mentali.

L'ansia postpartum non è affatto inclusa nel DSM-5, anche se una neomamme su sette ne è affetta, dice Pawluski.

Si stima che l'ansia postpartum sia prevalente quanto la PPD, anche se riceve molta meno attenzione in letteratura. Molte di queste madri non sono depresse, quindi la loro condizione rimane in gran parte irrisolta.

"Quando parliamo della neurobiologia della depressione e dell'ansia postpartum, le nostre informazioni dagli studi condotti sugli esseri umani sono comprese solo da circa 20 articoli", ha detto Pawluski.

"Se pensi che dal 10 al 20 per cento delle donne durante la gravidanza e il periodo postpartum soffrirà di depressione e / o ansia, e poi ti rendi conto che ci sono solo 20 pubblicazioni che esaminano la neurobiologia di queste malattie, è abbastanza scioccante".

I disturbi dell'umore postpartum non colpiscono solo le madri ma anche i loro bambini. Le neomamme che soffrono di ansia o depressione postpartum hanno maggiori probabilità di attaccare i loro bambini e potrebbero avere difficoltà a formare un legame.

"Le madri depresse possono essere più invadenti o irritate dai loro bambini, ma possono anche essere più distaccate o ritirate, e questo è anche visto con l'ansia postpartum", ha detto Pawluski.

Queste prime interazioni possono avere un impatto a lungo termine sulla salute dei bambini.

I figli di madri depresse hanno richieste mediche più elevate rispetto ai figli di donne sane. Questo perché sopportano un maggior carico di malattia, utilizzano i servizi sanitari più frequentemente e hanno più visite mediche e al pronto soccorso rispetto ai figli di madri non depresse. Si stima che il costo annuale per non curare una madre depressa, solo per la perdita di reddito e di produttività, sia di $ 7.200.

Tuttavia, nonostante colpiscano quasi una donna su 10, la PPD e l'ansia postpartum sono ancora trattate rispettivamente come estensioni della depressione maggiore e del disturbo d'ansia generalizzato.

L'esperienza della depressione postpartum può essere ulteriormente complicata dal fatto che le donne dovrebbero abbracciare con entusiasmo la loro nuova maternità. Molte donne con disturbi dell'umore postpartum non sentono di poter discutere apertamente dei problemi e dei sentimenti che stanno provando.

Pawluski, che a sua volta è madre di due figli, ha detto della nuova genitorialità: "È un punto di svolta. È fantastico, terrificante, sorprendente, frustrante, estenuante, elettrizzante e tutto il resto. Non è sempre un momento felice e dobbiamo capirlo, parlarne e capire perché può scatenare malattie mentali in così tante donne.

"Se possiamo migliorare la salute e il benessere della madre, miglioreremo la salute e il benessere del bambino e della famiglia".

Fonte: Cell Press / EurekAlert

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